这些古老的海洋爬行动物变得非常大，非常快大约2.46亿年前

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大约2.46亿年前，一种大约相当于座头鲸长度的海洋爬行动物在今天的内华达州海域巡逻。
科学家最近分析了从奥古斯塔山脉发现的部分骨骼，他们认为，这种鱼龙不仅因为其巨大的体型而引人注目。这一新物种明显地生活在化石记录中首次出现大约狗大小的鱼龙之后的几百万年。根据12月24日在《科学》杂志上发表的研究报告，这意味着这些游泳者比鲸鱼长得更快。

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“这一化石与我们在内华达州发现的[其他]动物群相结合，真实地证明了生命的弹性，以及如果环境条件正确且有机会的话，进化可以进行得有多快， ”该研究的合著者拉尔斯·施密茨（LarsSchmitz）说，他是斯克里普斯克莱蒙特·麦肯纳W.M.凯克科学部的古生物学家，还有皮策学院。 “即使在整个世界陷入混乱的大规模灭绝事件之后，生命也可以非常、非常迅速地多样化。 ”
鱼龙最早出现在2.49亿年前，在接下来的1.5亿年中一直在世界海洋中捕食，直到灭绝。施密茨说，它们流线型的身体、鳍状肢和大眼睛让它们看起来有点像海豚。事实上，鱼龙与鲸类、鲸鱼、海豚和鼠海豚有一些相似之处。这两个群体都是从返回海洋的陆栖动物进化而来，发展出类似的身体计划，包括强有力的尾巴推动自己在水中行走，在某些情况下，它们的体型会变得巨大。

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施密茨和他的同事分析的鱼龙化石包括一个超过6英尺长的头骨，以及部分右臂、脊柱和肩部。这一新物种被命名为Cymbospondyusyoungorum ，它有一个长鼻子，长满尖牙和细长的身体。
根据其头骨的大小，研究人员估计C.youngorum大约有58英尺长，重量不到50吨。施密茨说：“这只鱼龙比同时生活在同一时间的所有其他鱼龙都要大得多，因此它基本上是海洋中的第一只巨人。 ” 。

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他补充说，在C.youngorum标本附近还发现了其他几只大约33英尺长的大型鱼龙的遗骸。扩张可能有几个好处；在海洋中，体型较大的动物往往是高效的捕猎者，受到其他捕食者的保护，并且更容易调节体温。
研究人员将扬氏鱼龙与其他不同年龄和解剖特征的鱼龙进行了比较，并在该群进化史早期确定了两个快速生长的“脉冲” 。施密茨说：“这确实帮助我们理解鱼龙的体型进化得非常快。 ”
然后，他和他的团队比较了鱼龙和鲸鱼的家谱。他们计算出鱼龙在其1.5亿年历史的前300万年内成为巨人，而鲸鱼在其5600万年的进化史中需要4500万到5000万年才能达到大致相同的体型。
英国的布里斯托大学古生物学家BenjaminMoon也研究过鱼龙的进化，他说：“鱼龙能在这么大的范围内赢得胜利。 ”

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C.youngorum及其邻近物种更引人注目，因为它们是在大约2.52亿年前灭绝了81%的海洋物种的大灭绝后不久出现的。许多为今天海洋食物链提供燃料的浮游植物和藻类尚未进化，这就提出了生态系统如何支持如此庞大的食肉动物的问题。