文艺评论丨科幻题材崛起与Z世代审美观照中的双向奔赴( 二 ) 在第32届中国科幻文学奖获奖名

游戏逻辑助力虚拟体验类作品持续走热
在传统的玄幻和科幻小说之外，另一类表现想象力的创作是反映虚拟生存体验的小说，包括网游、电竞、机甲、赛博修仙等类型的作品。这些作品带有二次元特征，其世界建构、故事情节和价值表达与反映三维世界的现实题材是截然区隔的，表现了青少年群体在虚拟的封闭世界里确认自我的精神趋向，因此呈现出典型的“亚文化”特征。
这类小说一直不温不火，但近两年则持续有“爆款”出现，例如网游小说《全职高手》（蝴蝶兰）、机甲小说《星战风暴》（骷髅精灵）等。 2021年尚在连载的电竞小说《联盟之电竞莫扎特》（洛兰殇）被网友排为年度“十大好看的电竞小说”榜首，这部作品描写主人公离歌重生来到了临近末季的S6电竞赛事中，莫名奇妙地成了不断失利的QG战队的替补辅助队员，离歌加入后首发中单，与队友一起展开了夺冠的赛程；《赛博剑仙铁雨》（半麻）是另一部有着较好口碑的作品，这部有着赛博朋克风格的修仙小说讲述了发生在遥远未来的故事，在那个科技极度发达的时代里，一场神秘的“大断电”事件抹去了现实中的一切，主角从冬眠装置中醒来，进入赛博空间里的修仙时代，小说试图追问个体如何在危机中救赎自我和世界的难题。
这类作品中的角色和情节设定看似荒诞不经，但并非毫无来由，它们与电子游戏有着相似的逻辑原理，都是新造一个虚拟的世界，时间可以循环往复或任意跳跃，完全扭转了客观世界中线性的时间和均质化的空间规律，角色重生与穿越是最常见的情节，小说中角色的数字化升级借鉴的也是游戏的套路，游戏中的玩家会通过不断赢取更多胜利果实来让自己的虚拟身份变得更加美好，对应到网络小说中，就是主角在不断“打怪升级” 。在《星战风暴》中，战神学院肖菲特的特招弟子王铮是骷髅魔方的主人，曾在骷髅的异次元空间接受特战训练，带领自己的战队夺得了“最强王者战”第一轮胜利后，达到了“A级精神力，修行归一诀达到二百五十六度” 。在与对手林峰的决战中，两部“一百二十八度归一诀融合并突破成为二百五十六度刀锋诀” ，使自己的实力大大增强。诸如此类的数字化升级几乎成为幻想类小说中的必备设定。
黎杨全曾指出，网络文学中的游戏化内容是“曲折投射出来的虚拟生存体验” ， “所谓虚拟生存体验，就是数字媒介影响、渗透与改造日常生活，人类生成与内化了的相应心理结构、情绪体验、感知与想象方式。 ”研究者认为，人的虚拟生存体验并不是直接进入了网络文学的故事中，而是经过了游戏的中介， “它不是有意识呈现的结果，而是因虚拟生存而无意识地投射于其中。 ”二次元小说与游戏一样为受众建构起了可供沉浸其中的虚拟空间，这与“元宇宙”有共通之处，后者也是通过叙事使人在仿真世界中体会到犹如现实或超越现实的沉浸感，从而使数码化的世界具有了“宇宙”的意义。可以说，在“亚文化”范畴之外， “元宇宙”概念的诞生为我们充分理解这类作品的审美特征提供了新视角。
“Z世代”崛起带动内容发展形成新趋势
题材转向的动因从网络文学内部来看，是内容生态的自我纠偏和调整；而从外部来看，则是社会审美嬗变引起了阅读趣味的变化，科幻小说等类型作品热度走高，也是创作与阅读之间互洽的结果，这其中“Z世代”的力量最为突出。
2021年网络文学创作迎来“95后”时代， “95后”作家在阅文作家中占比超过36%；“95后”占比最多增长最快，年度新增作家中“95后”占比高达80% 。就涉猎的题材而言，科幻小说和二次元、轻小说等是他们最喜欢和擅长的。在科幻题材中，近五年“90后”创作者是科幻领域的中流砥柱，占比超过了70% ，其中“Z世代”作者占比超过了58%；轻小说类型的作者近三年增长了370% 。年轻作者的作品因其创新性的写法在阅读市场上表现上佳，例如《我们生活在南京》因“完成硬核科幻成就唯美故事的‘新科幻’实验”而引发了读者的强力互动。从读者角度观察，有超过四成读者追更科幻小说， “Z世代”也是主体，截止到2021年6月， Z世代读者同比增长超过44% ，形成了网络文学科幻题材崛起与Z世代审美观照中的双向奔赴。