危机来得比想象中快！仙女座星系已碰撞银河系，对人类有什么影响笔者东邪在浩瀚无边的宇宙中

笔者东邪
在浩瀚无边的宇宙中，运动是绝对的，静止是相对的，因此我们在地球上看到太阳的升起和下落，偶尔还能看到天空划过的流星。宇宙中在不停运动的不仅仅只有天体，还有星系，甚至是星系团。以恒星系为例，天文学家通过长期的观测发现，太阳系和其他恒星系一样都在围绕银河系的中心运动。

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而宇宙中存在层层结构，既然卫星能绕着行星运动，行星绕着恒星运动，恒星绕着星系中心运动，那么星系是否也在运动呢？实际上上个世纪就已经有科学家提出这样的疑问，可惜的是那时候的天文观测条件不允许，无法验证这一猜想。从上世纪五十年代开始，人类的天文观测能力在不断提高，那么科学家们是否证实了星系也在运动呢？
仙女座星系一定会和银河系相撞？

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天文学家如何发现仙女座星系和银河系开始碰撞了？
然而近期有天文学家发表研究论文指出，或许仙女座星系和银河系的碰撞已经开始了，他们是如何得到这一发现的呢？首先要明确的是，我们通过太空望远镜看到的仙女座星系其实只是它的核心部分，因为大部分恒星系聚集在核心区域，所以让核心区域的亮度增加。但实际上仙女座星系的边界还无法确定，在这次的研究中天文学家认为它的边界已经触碰了银河系的边界。

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仙女座星系距离地球非常遥远，科学家只能通过间接的方法来探索它的边界范围，有一种天体在这方面发挥了重要的作用，它就是类星体。根据研究发现，类星体是一类由中心黑洞释放的巨大喷流所形成的星系，它们主要分布在星系的周围。最重要的是，类星体所释放出的光线能透过仙女座星系的边缘区域，科学家将该区域称为“晕” 。

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仙女座星系的晕吸收了类星体发出的一部分光线，剩下的光线通过传播被人类捕获，因此科学家可以通过分析光谱来分析晕中大概存在什么物质。这个方法就像我们拿起一片树叶对着太阳光看，然后肉眼就能大概看清楚叶子内部的纹路和结构。在此次研究中，科学家利用了仙女座星系周围的43个类星体，对它们发出的紫外线进行深入分析。

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最终的分析结果显示仙女座星系拥有十分广阔的晕，它的面积超出了科学家们以往的认知。其中晕的内边缘距离仙女座星系主体大约有130万光年，而晕的外边缘距离仙女座星系主体大约有200万光年。之前的研究数据显示，仙女座星系与银河之间有大约250万光年的距离。既然仙女座星系存在大范围的晕，那么银河系应该也有类似的晕。
换而言之，两个星系的晕很可能已经接触了。如果把晕纳入星系范围的定义中，那么仙女座星系早已经和银河系开始接触了。
两个星系的相撞是否会对地球生物造成影响？
对于两个超级大星系的相撞，人们比较关心的问题是：是否会对地球造成剧烈的影响，比如有天体撞上地球？对此美国宇航局的两位科学家利用已有数据进行建模，通过模拟演示发现这两个星系的碰撞属于温和型的，更准确地说应该是融合。虽然仙女座星系每秒钟300公里的速度听起来十分吓人，但对于一个直径超过100光年的星系来说，这个速度相当于龟速。