白雀寺位于宝丰县李庄乡古城村西父城遗址之上 。白雀寺始建于后秦姚苌白雀年间（公元384—385年） 。古人以白雀为瑞应的象征，白雀集而吉祥至 。相传白雀年间白雀群集于父城故址——古槐之上，人们以为祥瑞而建起寺庙称白雀寺 。
白雀寺所在的父城故址在春秋时代称城父 。城父是楚平王的儿子太子建的封邑 。太子建是楚庄王的曾孙 。太子建守城父期间曾设庄王祠，四时祭祀，所以后人就将城父楚庄王祠视作楚庄王故宅 。明《正德汝州志》载：“白雀寺在父城保，世传楚庄王故宅，有白雀之瑞，异槐一株 。”所谓异槐者，是说白雀寺中古槐高大，人们从中抽出一板，上密布雀形图案 。
白雀寺自十六国时期建成之后发展很快，成为汝州著名寺院 。
隋朝年间，大画家展子虔、董伯仁都曾在白雀寺作佛教壁画 。《画史》称：“展画汝州白雀寺 。”展子虔历北齐、北周、隋，官至朝散大夫、帐内都督 。展子虔善作佛教经典故事人物画，天下名寺皆有其画 。世人誉为“展子虔画人物描法甚细，随以色晕开人物面部神彩如生意，虔俱可为唐画之祖 。”《贞观公私画史》载：“汝州白雀寺、江陵终圣寺、洛阳光严寺皆有董伯仁画 。”董伯仁，汝南人，多才多艺，乡里号为智海，官至光禄大夫，殿中将军，与展子虔齐名，画遍天下名刹 。时人评价说：“董与展皆天生纵任，亡所祖述，动笔形似，画外有情 。”
白雀寺历史悠久，自后秦至今，历北朝、隋、唐、宋、元、明、清，已有一千六百余年 。白雀寺规模宏大，见于史志记载的殿舍有水天王殿、陆天王殿、千佛阁、地藏王殿、监斋殿、六祖殿等 。白雀寺文物丰富，据记载有北魏永平、武平年间造像碑；北齐天保四年、十年两碑碣 。明代宝丰学者，曾任陕西延安府同知的白宏撰有《白雀寺辨》，考证辩析白雀寺的来龙去脉甚祥，为后人留下了一笔宝贵资料 。清代中州著名学者李-著有《重修白雀寺殿记》，追溯白雀寺的发展变化更是详尽 。
在白雀寺千余年久盛不衰的历史上，唐以前以白雀寺名，宋代称慈寿院，元明清仍名白雀寺 。宝丰八景诗《白雀异槐》云：“品策群材独此槐，谁人白雀寺前栽 。屈枝坠露低旋砌，繁叶藏云暖护苔 。解古乾坤增气慨，几因风雨长胚胎 。清霄天籁闻丝竹 。预兆来年有殿魁 。”
宝丰县白雀寺位于李庄乡马庄行政村古城自然村南200米，是楚庄王三女大悲观世音菩萨出家修行的地方 。旧时，这里万柏参天，碑碣林立，塔影森森，鸟语花香，景色宜人，为古宝丰有名的“八景”之一 。
白雀寺历史悠久，但因其几次被毁并重修，始建于西晋太康末年 。据清道光十七年（公元1873）修《宝丰县志》记载：寺内最早的碑碣为北魏永平四年造像残碑、东魏造像残碑、北齐天保四年（公元553年）、十年（公元559年）北齐武平四年造像残碑、隋造像残碑 。历代都有重修 。至迟在北宋已成为香山寺的下院 。清初，宝丰文坛明星李桥水在重修白雀寺碑记中断言：计邑境内佛寺无有先于此者矣 。邑人白在重修白雀寺伽蓝殿碑记中曰：则寺之创建，必在晋、宋、齐、梁间无疑，今父老相传，寺之先前有异槐，白雀筑穴于其上，故以白雀寺命名 。至明代时，白雀寺主要有以下建筑：千佛阁（又名皇姑殿），陆祖殿，地藏王、蓝齐二殿，水陆、天王二殿以及关帝庙、戏楼、钟鼓楼、读经斋、僧塔等 。另有阎罗殿、僧房、厨房、伽蓝等建筑 。
令人遗憾的是，这座千年古刹在明末毁于战乱，清代在旧址上进行了重新修建 。由于距今不是很久远，史料对当时寺院的情况也记载得较为详细 。据李庄乡政府多年来搜集的《宝丰县志》等文献显示，白雀寺奠基时为长方形，南北略长，坐势脊阴朝阳，四周围墙一律石脚土身瓦顶 。大门南向内分前偏两院，前院临门处有卫舍3间，迎门靠北是四大天王殿，殿内迎门有四大天王塑像，左右两侧为十八罗汉，神态各异，栩栩如生 。天王殿东侧为关帝庙，内塑关羽像 。西侧为陆祖殿，内置六祖神塑 。四大天王殿之后为皇姑殿，又名千佛阁 。此阁为三楹、四坡五脊形建筑，飞鸟挑角似展翅欲飞，殿脊呈灰邑筒瓦，拘设云龙图案 。背端各立古将军像一尊，四角各有挂铃一枚，微风吹来，悦耳动听，远近可闻 。阁内有端坐莲花台上的千手千眼佛一尊，金光闪闪，塑艺惊人 。佛像两侧各有大小不同的佛塑八座，各个神态自若 。
相传，寺前有一棵古槐树，即“白雀异槐”，老树虬蟠，枝繁荫盛，枝壮如龙形，其叶状如龙爪 。据当地老人们讲，此树中间是空的，有洞口，他们小时侯常在异槐“肚子”里玩，也常有人在里面放一张桌子，四人坐在里面打牌 。此外，寺内还有古柏一棵，株粗两人合抱有余 。遇到丰收年，就有白雀筑巢在树巅，群众中流传着这样一句顺口溜：“紫云山上紫云气，白雀寺内白雀飞” 。此树也是中空，高约9米，粗约1.6米 。曾有人发现洞内有“百鸟朝凤”图案 。有一年农历四月十五古会，一些南方人来到这里，以做生意为幌子，用高大翠竹将树围住，从而盗走鸟柏珍贵之中心板 。从此，这棵古柏就失去了往日的生机 。1968年文革时期，白雀异槐被毁，柏树也被一位翟集村村民挖走了 。据当地人说，锯开柏树断面，皆有“白雀”图形，群众看后十分惋惜 。在千佛阁后墙壁下有镶在墙体中的石碑，碑文谓官府保护古柏之法令，可惜现在也已经无存 。
古柏北面院内偏西有三楹建筑，名曰钟鼓楼 。在楼上东间内置一巨钟，高达两米，重约1500公斤，谓之钟楼；楼上西间置一大鼓，直径1米有余，高约2米，谓之鼓楼 。每逢初一、十五祭奠之日，晨钟悠悠，鼓声阵阵 。钟鼓楼西北有3间单檐歇山式建筑，名大佛殿，也称为后大殿，房顶青一色的筒瓦复扣，古朴典雅，殿内塑像也各具特色 。大佛殿东西各3间殿堂，东为读经斋，西为阎罗殿 。读经斋和阎罗殿前面也各有南北走向的小青瓦房屋5间，分别为僧房和厨房，寺内尚存寺塔一座，碑碣二十余通 。这些碑碣记载着历代对白雀寺进行修葺，使之香火延续的经过 。碑刻字迹苍劲有力，潇洒清秀，悦目赏心 。白雀寺理是珍贵的文化遗产和重点保护文物 。可事与愿违，1940年，这座千年古刹大部分毁于国民党第十三集团军汤恩伯之手 。“文革”初，寺院又重遭破坏，楼宇亭阁荡然无存，碑林残存无几，致使昔日香火鼎盛的佛教寺院仅存遗址 。
观音出家之地
如今的白雀寺虽然在规模上和以前相比有不小差距，但这并不能掩盖它在观音文化和佛教文化中的重要地位 。白雀寺南依落凫山，东临运粮河，西与香山寺遥遥相望 。白雀寺的山门、观音殿和大雄宝殿等建筑均按以前的样式进行了整修和重建 。白雀寺有一口古井鹅皎井，为古砖砌成，呈楔形 。这口井的水质奇好，甘甜可口，原为寺内众僧及父城居民之饮用 。据传这就是当年妙善浇花所用的水井，井口直径1米左右，水深曾有20余米 。
在白雀寺东北方向500米左右的运粮河畔有三座坟，是三皇姑衣冠埋藏之地，称为三皇姑坟，这三座坟呈三角形排列 。三皇姑作为“济善救世”的化身，有着非常多的美丽传说 。据说在上古时期，西方世界有一古佛，名为正法明如来，擅长佛法，常给众生演讲佛法，教化大众 。东方（即中国）春秋战国时期，兵荒马乱，大动干戈，民不聊生 。为了拯救众生于水火之中，正法明如来古佛神灵东渡，以慈航大士化身一颗明珠，投胎到中原父城楚庄王王妃怀中 。庄王妃即将分娩时，大地震动，暴雨倾泻而下，转眼间，雨又急停了下来，一轮红日当空映照，一道美丽的彩虹挂在空中，庄王妃产下一女，屋内顿时奇香四溢，院内百花齐放 。同时各种鸟飞到后宫，出现了“百鸟齐鸣，红光满天”的美丽神奇景象 。国人无不为之惊骇，深感奇异 。此女生下之后，不用洗而非常干净，且长相端庄秀丽 。因有五色祥云覆盖在后宫上空，楚庄王甚是惊奇，为女儿取名妙善 。妙善公主聪明伶俐，智慧超群，甚得庄王及王妃喜爱 。妙善公主长大以后，其行为举止端庄大方，超凡脱俗 。因庄王有三女，妙善最小，故国人尊称秒善为“三皇姑” 。
三皇姑虽为帝王之女，却穿着普通服饰，从不修饰打扮，且始终保持节俭的习惯 。据说有时她一天只吃一顿饭，且不食荤腥辛辣食物，三皇姑如同出家人一样，从不多言，言必劝人为善，讲的大多是因果无常 。宫中之人称她有佛心 。庄王不喜欢妙善的这种行为 。妙善16岁时，庄王与王妃商议给妙善公主择一驸马，接替王位，同时，也是为了阻止女儿出家修行 。妙善公主不从，决意持戒修行，学道成佛以报答父母养育之恩 。妙善的举动若怒了庄王，庄王大发雷霆，把妙善“囚禁”了起来，并派王妃和妙善的两位姐姐去劝说她，而妙善执意修行 。庄王无奈，便将白雀寺住持惠真招来，让惠真住持劝妙善放弃出家修行的想法，否则就派兵封寺 。惠真住持将妙善带回寺中，欲与尼姑一道劝说妙善公主不要出家，然而，妙善对于佛法的理解已经达到了很深奥的程度，妙善谈论佛法时竟使尼姑听到入迷的程度 。惠真住持将庄王的意思讲给妙善，而妙善已经心意已决 。惠真回禀庄王没有办法动摇妙善的意志，庄王下令让妙善干重活累活，一切办法都用了，却始终不能改变妙善的想法 。庄王大怒便派人火烧白雀寺 。当天夜里，太白金星托梦给妙善，并施法将妙善救至香山寺 。庄王火焚白雀寺，且烧死众多无辜的尼姑，造下恶业，落下疾病，且久治不愈 。国内名医无数都治不好庄王的病，三年后他双目失明 。
妙善三年来在香山寺修行已有成就，而此时庄王的疾病愈来愈重 。一天有人为庄王献策，要治愈此病，需用亲生骨肉的手眼或无杂念之人的手眼做药引子 。庄王就派人去问他的大女儿和二女儿 。大女儿以儿女小为由拒绝献上手眼，二女儿以还未出嫁为由不愿献上手眼 。献策之人告诉庄王在父城西南方有一火炷山（香山寺所在地），山上有仙人修炼，修炼之人无杂念，其手眼也可以做药引子 。庄王派人去询问 。在此修行的妙善决心要献手眼以救父报恩，但要求庄王学佛向善，庄王答应了 。妙善自挖双眼，让来人斩去双手，此时山野震动，半空中有声音赞叹不已 。
庄王病好之后为了感激献手献眼之人，就和王妃一起去火炷山还愿 。王妃看仙人酷似妙善，因悲伤而掉下眼泪 。妙善忙劝母亲并告诉王妃火烧白雀寺后自己并没有死 。庄王与王妃听完后抱头痛哭，后悔不已 。庄王发愿：“天地神灵，让我儿手眼重生，全手全眼，我必一心向佛 。”庄王由于过于激动，将“全手全眼”说成了“千手千眼” 。庄王发愿之后，天地震动，遍生五色祥云 。空中传来鼓声，尔后，出现千手千眼大悲观音 。不一会儿，三公主妙善便恢复了手眼，跃坐合掌，已经坐化 。
【河南宝丰白雀寺】 据说三皇姑真身埋在香山寺下，现今的李庄乡境内的皇姑坟相传为衣冠冢 。也有人说三皇姑坐化后，一夜间在白雀寺附近出现了三座坟墓，高约一丈四五，是众生为纪念三皇姑普渡众生而自发为三皇姑建造的 。