即墨之名 ， 早在周朝的时候就有了 ， 距今已两千多年 。史书上说 ， 因其濒临一条墨水河 ， 而取名叫即墨 。
即 ， 就是濒临、靠近之意 ， 墨 ， 指的就是墨水河 。在清代 ， 青岛的市区一带 ， 即隶属于即墨县仁化乡 。所以青岛与即墨有着不可分割的历史渊源 ， 在语言和文化上也是一脉相承的 。
【山东即墨名字的来历】 “即墨”因故城（位于今平度市古砚镇大朱毛村一带）地临墨水河而得名 ， 其名称最早出现在《战国策》、《国语》、《史记》等历史典籍中 。
春秋战国时期就是齐国通商名衢 ， 秦代置县 。汉初成为胶东政治、经济、文化中心 。隋朝建城于现址 ， 已有1400多年建城史 。
1898年 ， 德国强租胶州湾 ， 把青岛从即墨分割出去 ， 历史上先有即墨、后有青岛 ， 也有“千年即墨、百年青岛”之说 。
据考古确认在6000年前 ， 先民就在该地区繁衍生息 。
商、周时 ， 即墨属莱夷地 。
秦统一中国 ， 即墨始定为县 ， 属胶东郡 。
西汉时 ， 今即墨市境内除含有古即墨县的东南部外 ， 尚包括壮武县、皋虞县、不其县等地 。
晋统一后 ， 即墨、壮武两县的隶属关系未变 ， 不其县属长广郡 ， 且为郡治所在 。
隋开皇十六年（596年） ， 重建即墨县于今址 ， 兼有原壮武、不其、皋虞三县故地 ， 属莱州（东莱郡） 。唐及五代时 ， 属河南道莱州 。
元时 ， 山东作为“腹里”直属中书省 ， 即墨先后隶益都路胶州、般阳府路莱州；元世祖至元二年（1265年） ， 即墨县再次被废 ， 析地入掖县、胶水（今平度市） ， 约在元至正九年（1349年）前恢复建制 。
清初 ， 即墨县属莱州府胶州 。清光绪三十一年（1905年） ， 胶州升为直隶州 ， 属登莱青胶道 ， 即墨县随属 。清光绪二十三年（1897年） ， 德国借口曹州教案 ， 出兵侵占胶州湾 ， 强迫清廷划出沿岸的部分土地为德之胶澳租界 ， 其中包括即墨县仁化乡的白沙河以南地区和里仁乡的阴岛地区 。
民国元年（1912年） ， 沿袭清末旧制 ， 即墨县隶属于登莱青胶道胶州 。
抗日战争之后 ， 南京国民政府在山东省境内的国统区设立行政督察区 ， 即墨县属第八行政督察区；民国二十八年（1939年）11月 ， 析第八行政督察区的部分县设立第十三行政督察区 。即墨县隶属于第十三行政督察区 。
1949年5月26日即墨城解放 ， 即墨、即东两县也随即全境解放 。
1989年7月 ， 经国家民政部批准撤县建市 。
2017年9月20日 ， 国务院、山东省政府批复了青岛市区划调整的请示 ， 同意撤销县级即墨市 ， 设立青岛市即墨区 。