在距安顺市平坝县城北21公里处的齐伯乡桃花村 , 草木葱郁 , 群山环绕 。而在一座名为“老熊山”的陡峭半山腰上 , 一座天然的喀斯特岩石溶洞将山活生生地劈开了一个天窗 , 但洞内却显得格外森严与神秘 。
【贵州平坝棺材洞】 提及棺材洞 , 其历史可追溯到1200多年前 , 是附近5个民族村寨中的刘姓苗族墓葬 。千百年来 , 山寨刘姓苗家按血缘亲疏将死者棺木叠放洞中 , 不分死亡先后 , 也不分男女老少 , 抬进洞就一层一层往上垒叠 。时至今日 , 该洞尚存有500余具棺材 , 是目前贵州省数十个棺材洞中存放棺材最多的棺材洞 。
走近棺材洞 , 洞外树蔽藤挂 , 甚为肃穆 , 一条东西向的季节河流从山前奔啸而过 。洞内厅堂宽大无缝隙 , 干燥凉爽 。洞口向南 , 分大小两洞 , 大洞口宽27米 , 高21米;小洞口宽10米 , 高15米 。洞口距平地高约17米 , 东西长45米 , 南北宽24米 。
环顾岩洞 , 存放的棺木均靠近洞口 , 置于通风、见光、干燥处 。或叠置、或单层陈放 , 依地形分成4组 , 形制有船形棺、圆木棺、方形棺、梯形棺、长方形棺、现代棺6种 , 大多保存较为完好 。
事实上 , 正是洞口宽敞、空气流通、洞内干燥的自然环境 , 成了棺木置放的理想场所 。加之苗族同胞代代传承的民风民俗 , 这个大山深处的岩洞俨然成了一个天然的“棺材博物馆” 。在棺材洞里 , 曾出土了宋代的部分文物 , 其中两件鹭纹彩色蜡染折裙 , 更是难得的珍品 。该折裙融蜡染、挑花、刺绣、填彩为一体 , 对研究彩色蜡染的历史有着极高的科研价值 , 并首次进入了中国文物精品展的殿堂 , 目前已被收藏在贵州省博物馆 。
关于棺材洞的来历 , 至今还流传着一个凄美的“勿概港”的故事 。
“勿概港”为苗语 , 意即跳起来 。
相传很久以前 , 一个当地的苗族后生与桃花冲一个刘姓的苗家姑娘在跳花场相识 , 两人一见钟情 , 便很快产生了爱意 。后生给美丽的姑娘戴上一只精制的铜手镯 , 作为相爱的信物 。
由于刘姓姑娘生母早逝 , 后母待她非常刻薄 , 刘姓姑娘常常吃不饱穿不暖 , 受尽了折磨 。一次过节 , 家里打粑粑杀鸡庆祝 , 但狠心的后母仍然不给姑娘吃 。嘴馋的姑娘趁后母不注意 , 抓起一块炒好的鸡就送进嘴里 , 然而还是被后母当场发现了 , 并被狠狠训斥了一顿 。姑娘不敢咀嚼 , 喉头被整块鸡骨头当即卡死 。
以为姑娘已经断气了 , 狠心的后母便将她丢在村寨后的一个山洞里 , 也不用任何东西掩埋 。后生知道此事后 , 赶来向姑娘后母索回铜手镯信物 , 但后母说姑娘戴的手镯太紧了取不下 , 要后生自己去岩洞里取 。
后生寻到山洞看见姑娘后痛哭了一场 , 尔后拉着姑娘的手取手镯 。突然 , 姑娘苏醒过来了 , 后生转悲为喜 , 将姑娘接回家成了亲 。
从那以后 , 桃花冲苗家死了亲人后都将棺材安放于此洞中 , 希望死者都跳起来 , 复活再生 。而这个山洞就是现今的棺材洞 。
但是 , 并非所有的苗家刘姓死者都能安置在洞中 。在当地人的习俗里 , 死后棺木存放洞中叫“进城” , 土葬田野叫“下乡” 。非正常死亡的就不能“进城” , 只能“下乡”了 。而每年清明时节 , 死者亲属入洞漆棺 , 则称为“上坟” 。
如今 , 棺材洞作为研究民族历史、葬俗传统工艺的重要“标本库” , 也具有较高的历史价值、科学价值和艺术价值 。
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