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位于广西兴安的灵渠 , 是世界上最古老的船闸式运河 , 是中国唯一的沟通了长江与珠江两大水系的运河 。它与陕西的郑国渠 , 四川的都江堰一道被称为“秦代三大水利工程” 。
1988年 , 兴安灵渠被列为全国重点文物保护单位 。
【广西兴安灵渠 世界最古老的船闸式运河】 灵渠始建于公元前214年 。公元前219年 , 秦始皇为开拓疆土 , 发兵五十万大举进攻岭南 。因山路崎岖,粮草不济 , 加之受到百越人的顽强抵抗 , 秦军竟然三年不能取胜 。于是秦始皇令监御史禄开凿灵渠以通粮道 。由于修建了灵渠 , 秦王朝最终赢得了这场战争 。大批北方军民迁徙岭南 , 从此岭南地区正式归入中原王朝版图 。
灵渠开通之初 , 最早称为“秦凿渠” 。后来因为河水借用了古澪河故道 , 被称为“澪渠” 。因为运河设计灵巧 , 且便利水运灌溉 , 加上“澪”、“灵”同音 , 便被称为灵渠了 。
灵渠的整体工程可概括为两个部分 , 一是枢纽工程 , 包括大小天平和南北两陡;二是渠系工程 , 包括南渠、北渠 , 以及附属建筑物 。每一个部分都有着明确的分工 , 蕴含着许多伟大的设计 。
大小天平呈108度的“人”字形夹角排列 , 两个坝面连为一体 。其顶端就是用巨石叠砌而成的犁铧形状的建筑物 , 称“铧嘴” 。铧嘴把上游来的海洋江一劈为二 , 三分水流入漓江 , 七分水则奔湘江而去 , 这就是著名的“三七分派” 。这样的分配 , 既保证了南渠的通航 , 又不使湘江因此缺水 。这样的设计 , 在两千多年的运行中已经证明是很科学的 。
为了抵御洪水的冲击 , 大小天平坝体断面设计为梯形 , 坝顶面上用巨石平铺 , 每两块巨石间的接缝处有两个鱼尾槽 , 用一块铁锭将其牢牢固定 。下游坡面的构建方式是用片石竖直嵌砌 , 相间紧密靠挤 , 外形如鱼鳞状一般 , 因而被后人称为“鱼鳞石” 。历经两千多年洪水无情地冲刷和撞击 , 两个坝体安然无恙 , 继续为人类提供着默默无闻的服务 , 这就是古人高超的智慧 。
灵渠的渠系工程分为南北二渠 。经小天平分流出去的三分水 , 全长30公里流入漓江的渠道 , 叫南渠 , 这是运河承担运输任务的主要河道;而大天平分出的七分水流进湘江的渠道 , 叫北渠 , 流程虽然只有区区4公里 , 但却是沟通珠江水系和长江水系的必经之路 , 在历史上有着不可替代重要的地位 , 因而素为历代文人所吟诵 。明朝状元鲁铎船经此地时 , 就发出过这样的感叹:“一道源泉却两支 , 右为湘水左为漓 。谁知万里分流去 , 到海还应有会时 。”
陡门是现代船闸的前身 , 也是世界上最早的通航设施 。灵渠的特点是“浅、狭、曲、急” , 陡门的作用就是提升或者降低运河的水位 , 以利航船通行 。明代大旅行家徐霞客在游记中有这样的记载:“以箔阻水 , 俟水稍厚 , 则去箔放舟焉 。“箔””就是陡门用来关闸的竹门 。
经过文物普查 , 到目前为止 , 灵渠上的陡门遗址共有36个 。这个数据正好印证了南宋文人周去非在《岭外代答·灵渠》中“渠内置陡门三十有六”的记述 。
南渠因落差大 , 设有陡门29个 。北渠因落差小 , 只有4公里多 , 陡门就少些 , 只设有7个 。这样一来 , 无论从北逆流而上 , 再向南顺流而下的船只 , 还是从南逆流而上 , 再向北顺流而下的木船 , 都可以借助陡门的帮助 , 安全、平稳地来往长江、珠江水系之中 。
灵渠岸上的这一段河堤 , 长3.15公里 , 因修造于秦代所以被称为“秦堤” 。是广西历史年代最久 , 也保存得最好的岸堤 。
秦堤与湘江故道流向平行 , 两水最近处仅以一堤相隔 , 而堤岸高度却在5米以上 。堤上有飞来石 , 高约4米 , 周长20米 。石壁上前人题咏甚多 , 这幅明万历年间梁梦雷题刻的“砥柱石” , 最为遒劲有力 。飞来石一侧有一座民国时期修建的华亭 , 亭边“秦堤”两个大字 , 出自广西近代名人李济深的手笔 。
今天在秦堤的两边 , 按照历史的原样修建了一条既承袭了秦汉文化 , 又融合了中原文化与岭南百越文化的水街 。游人到此 , 仿佛进入一种历史与现实的梦境之中 。
“若是秦人多二纪 , 锦帆直是到天涯 。”(明朝解缙)
随着历史的变迁 , 灵渠的运输功能已不复存在 , 但它至今仍然甘冽清甜的流水灌溉着两岸的万顷良田 , 以它厚重的文化积淀滋养着这一方土地的人们 。
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