武当山道教古建筑的宫殿屋檐的每条垂脊前端,都有一排栩栩如生的禽兽像,形状各异,数量不一,这一排雕像分别是什么?有什么意义呢?
这些禽兽被称为小兽 。
【武当山屋檐走兽讲究多】 在等级森严的明清两代,对建筑物上使用兽像多寡和排列顺序,均有严格规定 。走兽的数目必须是单数(奇数),不准用双数(偶数) 。兽的多少,一般“以坡身大小和柱子的高矮而定,大概每柱高二尺,可以用一件” 。总之,安放数目的多少与建筑本身的规模及殿堂的等级密切相关,以显示其至高无上的重要地位 。
武当山金殿垂脊上都安有走兽,外饰鎏金,极为精致 。
其排列顺序为龙、凤、狮子、天马、海马、斗牛 。为什么要选择安放这些兽像呢?
龙,是传说中一种能兴云作雨的神异动物 。封建时代,龙又是皇帝的象征 。
凤,古代传说中的鸟中之王,旧时比喻有圣德之人,且“凤凰不与燕雀为群”,反映了封建帝王至高无上、尊贵的地位及比喻自己为圣德之人的思想 。
狮子一吼,群兽慑服,“天上天下,惟我独尊”,其安设狮子的用意也就不言而喻了 。
马、海马都是古代神话中吉祥动物的化身 。
斗牛,是古代传说中一种虬龙 。《宸垣识略》记载:“西内海子中有斗牛,即虬螭之类,遇阴雨作云雾,常蜿蜒道旁及金鳌玉栋坊之上 。”说明斗牛亦是一种除祸灭灾的吉祥动物 。
关于骑凤仙人则有一段传说:战国时齐国的国君齐泯王,在一次大战中败退下来,后边追兵紧逼,前面又遇到一条波涛翻滚的大江阻路,正在危急之中,忽见一只大鸟飞至面前,泯王匆匆骑上大鸟,渡江而去 。之所以把它置在垂脊的脊端第一个,也表示前面已无路可走,只能骑凤飞行之意 。
总之,把这些动物兽像置于殿脊上,象征着消灾灭祸,逢凶化吉,又含有主持公道、铲除邪恶之意,反映了建筑设计者维护封建统治阶级地位的设计思想 。
武当山金殿(包括各大宫观)屋檐垂脊上的仙人走兽,威风凛凛地翘首脊端,增加了大殿的稳定感,使金殿更加雄伟庄严,巍峨壮观,充满建筑艺术的魅力,富有神话传奇的色彩 。
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