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吴川市是广东省湛江市县级市，该市历史悠久，文化底蕴深厚，风俗传统源远流长，吴川市梅菉镇2000年被文化部命名为“中国民间艺术之乡”，黄坡镇2005年被文化部命名为“中国民间文化艺术之乡”，吴阳镇2005年被文化部命名为“中国历史文化名镇”，2008年该市被广东省授予“诗词之乡”，还被世人们誉为“粤剧之乡”、“泥塑之乡”、“木偶之乡” 。吴川市的飘色、泥塑、花桥被誉为“吴川三绝”，吴川泥塑2007年入选“广东省非物质文化遗产名录”，吴川飘色2008年入选“国家非物质文化遗产名录” 。
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如果从表演空间看，这三绝恰好占齐水（花桥）、陆（泥塑）、空（飘色） 。“三绝”表演是在每年的元宵佳节 。那时吴川的大街小巷，到处人头涌涌，堪称“吴川狂欢节” 。正是由于拥有这综合立体的“三绝”，吴川市被国家文化部命名为中国民间艺术之乡 。据考证，飘色相传起源于番禺，清末民初传入吴川市 。由于该市的市政府所在地是梅菉，所以，飘色实际上是在梅菉镇盛行 。
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所谓飘色，即是由若干人推着一座装饰华丽的“色板”，色板上安排好固定姿势的人物形象 。
据说，飘色最早起源于明末清初，先后经历了“转色”、“板色”两个阶段 。转色就是在手推车中间安一个木铁轴，上面再放一块中间可以转动的有孔的板子，一两个扮成各种造型的人物（这些人物叫作“妖色”）就站在这块板子上 。板色则让人物固定坐在“色台”上，服饰更为华丽，人物也增加到四个 。飘色定型于1930年，老艺人陈趣珩改色梗为铁棍，使飘色看起来华丽的同时，还让人觉得非常神奇 。
飘色中的人物形象大都来自于家喻户晓、群众喜欢的传统戏剧中的人物，也有一些是当地影响较大的著名人物 。
飘色有许多种，按安放的位置不同，可分为水色、车色、船色等 。吴川的飘色属于“车色”，即将小孩化妆成戏剧人物后，固定在小推车两米多的高杆上 。一车称为“一板” 。一板由几个人物组成，就称为几飘 。如一板一人，就称为“一飘”，现在最多的已经达到一板“六飘” 。为了造型上的美观计，多飘时会使人物分层次站立 。表演是以巡游为主要方式，由三五个人推车而行，车上架起锣鼓，行进间敲锣打鼓 。
“飘色”之绝在于，由于采用了高超的隐蔽的办法，在外人看来，那些人物造型是站在一只宝剑的剑尖或者一根钓杆上，更令人称奇的是，许多人物甚至是站在活生生的小动物（如鸡、鱼等）的身上 。由于“伪装”得很是巧妙，一般人很难看出奥妙何在 。一些美国人把飘色称为“隐藏的艺术” 。
飘色表演多数时候都带有竞赛色彩，一街和一街赛，一村与一村赛，一镇与一镇赛 。这就使得整个演出期间现场气氛非常热烈 。再加上街道披红挂绿，到处欢声笑语，整个梅菉镇沉浸在一片喜庆吉祥的氛围中 。
过去，飘色一般由成年女性扮演，现在则多是10岁左右的儿童乔装打扮 。工艺方面，飘色也已经由过去单纯的木工发展成了一门综合工艺，借助现代手段，集电影、戏剧、魔术、杂技等于一身 。
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吴川飘色的代表队伍是梅菉头飘色队 。这支队伍多次参加国内外的一些表演，获得多项荣誉 。
据《吴川县志》记载，吴川泥塑源于梅菉镇的瓦窑村 。瓦窑村始于唐朝，开基祖姓廖，从佛山石湾迁徙而来 。廖氏带来了石湾陶瓷工艺 。大约是在唐朝中期的一年元宵，有个陶工随手捏了个小陶人，吸引了许多人前来观看，于是，许多陶工也争相效仿 。自此，泥塑这一民间艺术延续下来 。明洪武年间，由于皇帝经常派人到各处搜罗美女，引发民间不满 。梅菉村的群众乘闹元宵之机，造了一套造型夸张的皇帝与皇后泥塑摆在街上，取笑皇上 。此后，当地群众造泥塑、看泥塑、评泥塑的热情更高、兴趣更浓 。
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泥塑主要取材于古代神话故事和历史戏曲人物如盘古开天辟地、女娲炼石补天、八仙过海、嫦娥奔月等 。泥塑工艺也经历了由“土“到“洋”的发展变化阶段 。过去是用稻草、竹蔑绑紧树杆作泥塑的支架，现在是用铁线扎钢筋 。人们还借用现代声光电的手段，暗设一些机关，使泥塑可以摇头、摆头、上下运动 。
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关于花桥的起源，据说，与庆祝元宵节有关 。与梅菉镇只有一江之隔海村群众，每逢正月十五便纷纷涌到镇内庆赏元宵，镇内群众晚上也成群结队去隔海年烧花炮 。来往过渡全靠小船，十分不便 。明朝万历年间，当地春旱，江水下降，江面变窄 。元宵前夕，隔海村村民吕广、吕尤兄弟二人决心利用这个难得的机会，搭一座桥方便两岸居民行走 。于是，就地取材，把梅菉镇所有卖猪肉摊档的猪肉台借来，搭成了一座简易桥，供人们平安快乐过往隔海村庆赏元宵 。为了美化这座桥，吕氏兄弟还在桥头两侧摆满了鲜花 。次年，隔海村民得到启发，租用数十艘木船，连接起来，架起一座浮桥，桥面盖上拱篷，篷内装上采灯，两旁点缀鲜花，称为“花桥” 。后来，人们还在花桥的一端搭起一座观音像，想生孩子的人就采桥上一朵花，到观音像前拜一拜 。花不能乱采，想生男孩的，要采白花；想生女孩的，就要采红花 。此外，桥头还有摆卖茹菇和生菜的小贩在招徕顾客 。据说，买了茹菇即可添男丁；买了生菜即可发财 。
【吴川三绝】 作为传统风俗，花桥一直保留到现在 。现在的花桥上，除了鲜花、彩灯外，还增加了书画展览的内容，为古老的民俗平添了不少文化味 。