皇帝的婚礼是国家盛典 , 属于传统吉、嘉、军、宾、凶“五礼”中的嘉礼 , 为与臣庶婚礼区别而称大婚 。其实 , 并非一个朝代的每个皇帝都举行大婚典礼 , 只有幼年即位的皇帝才能享此殊荣 , 而成年后才坐上宝座的皇帝 , 就只有象征性地补行一个仪式而已 。清代入关后的10位皇帝中 , 雍正、乾隆、嘉庆、道光、咸丰5位皇帝即位前即已成婚 , 末代皇帝溥仪的婚礼是在清朝被推翻后举行的 , 因而在紫禁城中举行过大婚的皇帝仅有幼年登基的顺治、康熙、同治、光绪4位 。
历来研究皇帝大婚礼仪者 , 都要追溯其礼仪渊源 , 但往往仅援引《仪礼·士婚礼》 。《仪礼·士婚礼》记载 , 自周代以来的婚礼主要经过纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎 , 古称婚礼中的“六礼” , 但这主要是对士人婚礼部分程序的总结 , 从士人而上推到皇帝 , 自然会比“六礼”复杂许多 。具体到清代皇帝大婚 , 按进行时间归纳 , 则可分为婚前礼、婚成礼、婚后礼 。
清代皇帝的婚前礼 , 由传统的“六礼”减为纳采与大征(纳征)两种礼节 。纳采礼本为男家遣媒妁前往女家求婚 , 获女家同意之后 , 再正式遣一使者到女家致以薄礼 , 以为求婚之成 。清代皇帝大婚 , 皇后的选择是通过选秀女的形式 , 并不存在像民间的订婚礼程序 , 只是皇家为表明尊崇古礼 , 举行纳采礼 。
历代纳采礼 , 男家向女家所致礼物 , 既有实用之物 , 又有象征之物 。清代皇帝大婚的纳采礼物为配有鞍辔的文马四匹、甲胄十副、缎百匹、布二百匹 , 顺治朝还包括金茶筒(喝奶茶用的茶壶 , 民间也称为多穆壶)1个、银盆2个 。
清朝统治者以骑射与尚武为立国根本 , 所以在纳采礼物中把马匹、甲胄列入其中 , 并且占有首要的位置 。纳采礼之后举行纳采宴 。清代皇帝大婚的纳采宴的承办 , 改变了主宾关系 , 并不是由皇后父母设宴款待皇帝派出的使者 , 而是皇帝要派大臣代表他 , 赐宴皇后父母 。
清代皇帝大婚纳采礼之后行大征礼 , 即古代的“纳征”礼 。征即证、成之义 , 又称纳币 。《礼记·杂记疏》记有:“纳币 , 以物言也;纳征 , 以义言也 。”之所以称为“大征” , 表明其礼物之规模宏大 。按《大清会典》记载为:黄金二百两、白银万两、金茶筒一、银茶筒二、银盆二、缎千匹、文马二十匹、闲马四十匹、驮甲二十副 。另有赐后父后母黄金百两、银五千两、金茶筒一具、银茶筒一具、银盆一具、缎五百匹、布千匹……
婚成礼是皇帝大婚的高潮 , 只有经过这一礼仪 , 双方才可以确立夫妇之关系 , 其程序包括册立奉迎礼、合卺礼 , 并且尚有坐帐礼、跨火盆与马鞍的习俗 。与臣庶婚礼最大的不同 , 是臣庶在举行婚前礼以后 , 须由新郎亲自前往女家迎娶新娘 , 所以称此为“亲迎礼”;而贵为天子的皇帝 , 绝对不可能屈尊前去迎接 , 必须派遣使节先到皇后府邸对皇后进行册立 , 然后再把皇后迎入宫中 , 因而称“奉迎礼” 。
【清代皇帝大婚礼仪】 清代皇帝大婚迎娶皇后所用凤舆 , 并非是与百姓一样的红色喜轿 , 而是帝王专用的明黄色轿 , 并且上面没有“喜”字 。皇后乘坐凤舆入宫时 , 要提前在凤舆内放置御笔“龙”字 , 光绪帝大婚时凤舆内的“龙”字为皇太后慈禧所写 , 至今还典藏在故宫博物院 。
皇后头遮绣龙凤同合纹的红缎盖头 , 坐在凤舆内向宫中行进时 , 一手持金质双喜“如意” , 一手持苹果 , 以谐音平安如意 。到了乾清门 , 才算到了皇帝之“家” , 于是皇后在乾清宫阶下轿 , 交出手中的如意和苹果 , 还要再怀抱一个金宝瓶跨过火盆 , 才能进殿内 , 等到了洞房坤宁宫时 , 还要跨过马鞍 , 才能行合卺礼 。
婚礼诸礼中真正代表男女成为夫妇的是合卺礼 。合卺礼为现代所说的喝交杯酒之源 。“合卺 , 破匏为之 , 以线连柄端 , 其制一同匏爵 。”张梦元的《原起汇抄》则进一步阐述婚礼用匏为爵之意义:“用卺有二义 , 匏苦不可食 , 用之以饮 , 喻夫妇当同辛苦也;匏 , 八音之一 , 笙竽用之 , 喻音韵调和 , 即如琴瑟之好合也 。”
皇帝大婚与臣庶最大的不同 , 是在“家”礼而外增加的“国”礼 , 即增加颁诏礼、庆贺筵宴礼等 , 筵宴结束 , 皇帝大婚礼仪的帷幕才终于落下 。同时 , 联系皇后与母家亲情的归宁(回门)礼也被无情地割断了 。
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