自然历史博物馆|长着鸭嘴的恐龙什么样?

长着像鸭子一样扁平嘴巴的鸭嘴龙类 , 有着怎样的发育特点?科学家在不久前发表的论文中披露了两件距今约7200万至6600万年的完整鸭嘴龙胚胎化石 , 并得出结论:小型的蛋与晚成雏龙是鸭嘴龙类的原始性状 , 此类胚胎在孵化较长一段时间后 , 四肢骨骼才完全长成 。
近日 , 福建省英良石材自然历史博物馆、中国地质大学(北京)、台湾自然科学博物馆和加拿大自然博物馆的学者 , 在国际学术期刊《BMC生态与进化》联合发表了相关论文 。
研究团队介绍 , 鸭嘴龙类胚胎并非在全球范围内首次发现 , 但是这两件新的鸭嘴龙胚胎化石是迄今为止在同类中保存得最好的 。 胚胎所在的蛋为长径约9厘米的椭圆体 , 容积约660毫升 , 胚胎部分约占整个蛋的40% , 胚胎蛋有着约0.4毫米厚的蛋壳 , 微观结构显示其属于圆形蛋科 。
化石标本现馆藏于福建省英良石材自然历史博物馆 , 博物馆将这组标本昵称为“英贝贝” 。 它们发现于江西赣州 , 距今约7200万至6600万年 。 根据胚胎的头骨、脊椎和四肢骨骼的独特形状 , 科学家推断出蛋中包含的化石胚胎属于鸭嘴龙类 。 这是一类生活在恐龙时代末期的大型植食性恐龙 。
鸭嘴龙类传统上被分为两类:头骨上有精致空心脊冠的赖氏龙亚科 , 以及没有这种脊冠的栉龙亚科或鸭嘴龙亚科 。 一般来说 , 鸭嘴龙亚科所产的蛋比赖氏龙亚科要小许多(容积分别为900毫升和4000毫升) , 因此孵出的雏龙也较小 。
不仅如此 , 鸭嘴龙亚科的雏龙被认为比赖氏龙亚科的发育程度更低 , 特别是在肢骨的形成方面 。 也就是说 , 鸭嘴龙亚科的雏龙是晚成的 , 它们在孵化后 , 经历较长一段时间 , 四肢骨骼才完全长成 。 相比之下 , 体型较大的赖氏龙亚科雏龙则是早成的 , 出生之后可以很快加入龙群 。
【自然历史博物馆|长着鸭嘴的恐龙什么样?】经过对比 , 研究团队得出结论 , 此次发现的“英贝贝”胚胎蛋中 , 蛋和胚胎都很小 , 与鸭嘴龙亚科相似 , 这表明小型的蛋与晚成雏龙是鸭嘴龙类的原始性状 , 而赖氏龙亚科更大的蛋与早成雏龙是衍生的 。 据新华社