江苏昆山民间“祭猛将”习俗

农历正月十三,昆山民间有“祭猛将”的活动,又叫做“赛猛将”,这是一个盛大的群众文化活动 。传说中的“猛将神”在江南一带包括在昆山非常有名,以前昆山城乡都有“猛将庙”,最早的猛将庙是明嘉靖三十六年(1557年)建于马鞍山前,清雍正十三年(1735年)重修 。现在的朝阳东路上曾有过一座“猛将桥”,有点年纪的人可能都会记得 。
“猛将”姓刘,有的古籍中说他是宋代名将刘,有一点是可以肯定的:“猛将”乃是“驱蝗之神”,是农民重点祭祀的对象之一 。
【江苏昆山民间“祭猛将”习俗】旧时昆山农村都有“猛将社”这个群众团体,主持祭祀活动 。除了正月十三,相传农历三月廿九是“猛将老爷”生日,旧时昆山周市每年举办盛大的“出会”活动,“猛将老爷”的形象不是武将,是一位眉清目秀的少年 。清《吴郡岁华纪丽》载:“各乡村农于是日刑牲酹醴,抬像游行,结彩设棚,坐神于内,邀他祠之神共饮,人皆醉,谓之‘待猛将’ 。臾舆疾奔,倾跌为乐,不嫌亵慢,谓之‘趁猛将’ 。”