一般人因为不认识佛教 , 再加上以讹传讹 , 经常对佛教的思想义理 , 乃至名相用语等 , 产生许多误解 。譬如佛教所讲的“四大皆空” , 往往被世人误以为酒、色、财、气叫四大 , 因此戏称那些不贪酒、色、财、气的人是“四大皆空” 。其实“四大皆空”是佛教对世界和人生现象及本质上的说明 , 它所蕴含的深奥义理 , 以及它与我人关系的密切 , 实非一般仅知追逐酒、色、财、气之徒所能理解 。
一、四大的意义及功用
四大是指地、水、火、风等结合物体的四种元素:
地大:以坚硬为性 , 能支持万物 , 不使坠落 。
水大:以潮湿为性 , 能收摄万物 , 不使散溢 。
火大:以温暖为性 , 能成熟万物 , 不使坏烂 。
风大:以流动为性 , 能生长万物 , 调节畅通 。
宇宙间的森罗万象 , 没有一样不是仰赖地、水、火、风等四大元素结合而成的 。譬如一朵花的绽放 , 要有肥沃的土壤 , 土壤属于“地大” , 水分、日光、空气 , 这些就是“水大”、“火大”、“风大” , 如果缺少一大 , 花儿就不能盛开怒放了 。
又例如由泥土烧成的杯子 , 泥土是属于地大 , 泥土掺和水 , 加以火烧 , 故有水、火二大;再经由风吹成固体而为杯子 , 故有风大 。
有情众生的色身 , 也是假四大和合而成 , 以贵为万物之灵的人类为例 , 人体的毛发爪齿、皮肉筋骨是坚硬性的“地大”;唾涕脓血、痰泪大小便是潮湿性的“水大”;体温热度是温暖性的“火大”;一呼一吸是流动性的“风大” 。人之所以能生存 , 就是因为四大和合 , 如果身体有一大不调 , 就会呈现病相 。例如:
1、身体苦重 , 坚结疼痛 , 枯痹痿瘠 , 这是地大不调的病相 。
2、全身膨胀 , 肤肉浮满 , 这是水大不调的病相 。
3、全身烘热 , 骨节酸楚 , 呼吸乏力 , 这是火大不调的病相 。
4、心神恍忽 , 懊闷忘失 , 这是风大不调的病相 。
如果身体的四大分散 , 有情的生命就会随着死亡 。根据经上记载 , 一般人在临命终时 , 有下列三种征候:
1、地大增上:因肉体或骨胳的毛病而死亡者 , 在临终时 , 觉得全身像大地缓缓的陆沉于海中一样 , 产生一种很大的压迫感 , 如同“地大落入水大之中” 。
2、水大增上:因血液循环系统不顺畅而死亡者 , 在临终时 , 先是觉得全身有如浸在水中一样冰冷潮湿 , 然后感到像火烧一般的高热 , 如同“水大落入火大之中” 。
3、火大增上:因呼吸系统障碍而死亡者 , 在临终时 , 觉得身体像是在暮色野火中燎烧 , 一阵烈风吹刮 , 碎为微尘 , 片片烟飞灰灭 , 如同“火大落入风大之中” 。
二、四大何以称“大”
宇宙世间一切物体 , 都是由地、水、火、风等四种元素构造而成 , 积聚四大即可生成物质 , 因此四大又称能造之色、能造之大种 。以具有下列三义 , 所以称之为“大”:
【佛教说“四大皆空”有哪些意义】1、体大:四大种的体性广大 , 遍于一切色法 , 故有“体大”之义 。
2、相大:四大种的形相广大 , 例如高山、深海、大火、飓风等 , 都是四大之相 , 故有“相大”之义 。
3、用大:四大种的事用广大 , 有了四大 , 才能使人体的器官发挥功用 , 有了四大才能长养万物 , 故有“用大”之义 。
依《俱舍论》的说法 , 四大具有假、实的分别 , 即前文所说的坚、湿、暖、动四大 , 是实四大、性四大;而世间所谓的地、水、火、风 , 则是假四大、事四大 。实四大属于身根之所触 , 为触处所摄;假四大则属于眼之所见 , 为显色、形色所摄 。
三、何以“四大皆空”
四大虽然通于一切色法 , 但在不同的色法中 , 因为其中之一较为增长 , 所以世间上就有了林林总总的森罗万象 。例如:山岳等坚物之中 , 地大较为增长;河海等湿物之中 , 水大较为增长 。另外未显的三大 , 仍潜伏在其中 , 静待其它条件因缘和合而显现其相用 。例如:流动的水在温度寒冷到摄氏零度以下时 , 就会凝结成固体的冰 , 成为地大;当温度加热到摄氏一百度以上时 , 又会蒸发成气体 , 成为风大 。
就人体而言 , 四大不调 , 百病丛生 , 四大离散 , 则身躯坏灭 , 这时 , 我们的身体又在那里呢?所以 , 无论是世界万物 , 或是我人的身体 , 都只是四大和合而成的假相罢了 , 并没有一定的实体 。不仅如此 , 四大的本身主要是指坚、暖、湿、动四种特性 , 遇缘就会生起变化 , 因此 , 这些特性的当体也是了不可得 。“四大皆空” , 就是指宇宙万有均无实体的真理 。
四、结语
一般人因为不能了解“四大皆空”的道理 , 往往在生活上产生了很多痛苦 。例如:看到沧海桑田的变化 , 目睹亲朋死别 , 就感到忧伤不已 , 甚至 , 将自身以及身外之物执以为我和我所有 , 因此为了爱惜自己的身体 , 追寻外在的装饰;为了娱乐自己的六根 , 向外驰求声色犬马;为了维护既有的名位权力 , 不惜造下恶业 , 为了获得更多的财物货利 , 在五欲尘劳中备受煎熬 。
佛陀告诉我们“四大皆空”的真理 , 目的就是要我们了知物质世界的虚幻不实 , 从而返观自照 , 在心灵上开发无尽的财宝 , 在精神上寻得永恒的幸福 。
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