清远又称凤城 ， 是由于清远的地图像一只凤凰 。凤城之名还源自一传说：
【广东清远凤城之名传说】在清远市工人文化宫附近的一棵高大梧桐树上栖息了一窝凤凰 ， 树下住一青年 ， 名张易 ， 靠泛舟为生 。有一年 ， 北江洪水泛滥 ， 俗语云：“南雄落水洒湿石 ， 去到韶关涨三尺 ， 落到英德淹半壁 ， 浸到清远佬无地走 。”可见洪水之汹猛 ， 一下子清城水淹 ， 张易撑着小艇到处救人 ， 救到梧桐树下 ， 听到凤凰吱吱喳喳 ， 才发现水位快浸到树顶 ， 大凤凰都出去找吃的 ， 小凤凰翅膀还没长齐 ， 眼看水已淹没梧桐树 ， 张易赶紧游去树中心抱起窝里的小凤凰 ， 但张易的脚被树的寄生藤缠住 ， 无法脱身 ， 只好将小凤凰放置艇中 ， 自己却不幸被水淹没 。
母凤凰飞回来 ， 见此感人一幕 ， 觉得人为救凤凰也肯舍命相救 ， 自己也应当完成年青人救人心愿 ， 就伏在水面 ， 让落水的人踩着它的背逃生 ， 最后因体力不支 ， 也牺牲了 ， 化成清远两条街 ， 所以清远看上去像一只凤凰 ， 而凤凰牺牲的地方 ， 称为起凤里 ， 清城因此得名叫凤城 ， 而广东有两个凤凰 ， 是因另一父凤凰飞回来发现爱妻已逝 ， 伤心不已 ， 带着爱子飞走了 ， 飞了去顺德大良 ， 故而顺德大良也叫凤城 。