白族主要聚居在云南省大理白族自治州 ， 其余分布于云南各地、贵州省毕节地区及四川凉山州 。白族有本民族语言 ， 汉文自古以来一直为白族群众通用 。信仰佛教 。
白族有悠久的文化传统 ， 《创世纪》、《火烧松明楼》、《望夫云》等许多优美动人的传说故事 ， 一直流传至今 ， 不少被编入戏剧上演 。
白族有百分之九十以上的人口从事农业生产 ， 善种水稻 。大理雪梨、宾川桔柑都是驰名中外的特产 。白族家庭里 ， 儿子成婚后即与父母分居 。白族同宗同姓不通婚 。对客人 ， 无论是否认识都热情接待 。凡客人光临 ， 必以"三道茶"款待 。三道茶是最讲究的茶礼 ， 具有一苦二甜三回味的特点 。为客人斟茶不能斟满 ， 白族民间有"酒满敬人 ， 茶满欺人"之说 。
白族就餐很讲礼仪 ， 长辈、客人坐上首 ， 晚辈依次坐两旁或下首 ， 并随时要为长辈和客人添饭加汤 ， 热情待候 。
当白族青年男子向姑娘求婚时 ， 姑娘如同意 ， 要向男方送粑粑；婚礼时新娘要下厨房制作"鱼羹"；婚后第一个中秋节新娘要做大面糕 ， 并以此表现新娘的烹调技艺 。婚礼时讲究先上茶点 ， 后摆四四如意(即四碟、四盘、四盆、四碗)席 。
背婚是云南大理白族自治州洱源县白族地区普遍流行的一种婚俗 。每逢十字路口、三岔道或人员集结的地方 ， 陪宾们便停下来 ， 把嫁妆码成两大摞 ， 让新郎背着新娘围着嫁妆绕"8"字 。
白族维系一夫一妻婚姻制 ， 同姓同族不通婚 。订婚要测算生辰八字 ， 财礼较厚重 。新娘到了男方家门 ， 要"退喜神" ， 即由两人持火把在新娘周身晃过 ， 也称"退马车" 。新郎新娘在堂前拜礼 ， 新娘要依次先后敬苦茶、甜茶、泡酒 ， 蕴含人生苦尽甘来的意味 。次日新婚夫妇回门 ， 女方父母送以家畜家禽 。当天要返回男方家 。
白族的家庭组织基本上是小家庭制 。儿子婚后多与父母分居 ， 也有少数"四代同堂"的大家庭 。白族社会内部存在看家法制度 ， 家族和家庭成员间的辈份很严 ， 平辈兄弟姐妹间 ， 也以"长支为大" ， 亲属称谓上 ， 哥哥或姐姐的子女不论年龄大小 ， 均一律称兄、姊 。家族内部有族长 ， 族内士切事务和纠纷必由他仲裁方为有效 。白族除同姓同宗不婚外 ， 不论本民族内部或与其他民族之间 都可通婚 。碧江白族堂兄弟姐妹之间也可以婚赌 。大理海东、剑川一带行姑舅表优先婚 。
婚姻多为父母包办、媒人说合 。订婚要测"八字" ， 送厚礼 。剑川与大理海东地区的自强少在订婚后 ， 凡逢年过节(主要在端午节、中秋节和冬至节) ， 男方必须向女方按时送礼 ， 直至结婚为止 。中间若男方停止送礼 ， 或女方拒而不受 ， 就表示解除婚约 。
大理中心地区婚前除再次过大礼外(俗称"催嫁银子") ， 还必须送一只绵羊祭女方的"本主"(村寨守护神) 。结婚当天 ， 新娘要哭别父母、兄妹 ， 用花轿抬至男家大门 ， 再由新娘的兄弟一人炔步背入新房 ， 途中有许多围观小孩向新娘撤米花 ， 还一边争着掐捏新娘子周身 ， 表示"祝福"和"取吉利"的意思 。待新娘一进洞房 ， 陷郎们又将辣子撤入火盆 ， 使满屋发出呛人的气味 ， 新娘新郎相对大咳；在喜酒肉中 ， 也加了很浓的辣子面和花椒面 ， 使新娘新郎汗流满面 ， 无法下咽 ， 逗得人们笑仰不止 。因为白语中的"亲热"与"辣"同读音 ， "亲"酥麻味读音"构"的意义相近 ， 所以借用撤辣面和花椒面作为闹喜节目 ， 确是想的巧妙 ， 灰谐有趣 。
洱源罗乎山区白族还保留有原始群婚残余的婚姻制度 。即女子结婚前可以有自由的性关系 ， 婚后也可以保持这种关系 ， 或婚后男家有外客(男子)时 ， 多以妻子作陪 ， 负责招待客人 ， 认为这是对客人的最大尊敬 。"把节"中还有这样一种风俗：刚生婴孩的家庭 ， 要在大火把下请乡亲们喝"喜酒" ， 祝贺母子平安 。
剑川石宝山每年夏历七月二十七日至八月三日还有"八月会" ， 届时男女老少 ， 盛装朝拜山神 。青年男女则野营山赞 ， 昼夜弹唱 ， 结对比赛 ， 声震苍窜 ， 兴尽始散 。
洱海一带的白族男方看中某一女子后 ， 便请媒人到女方家来说亲 。媒人第一次到女方家主要任务是转达男方家求亲的意图 ， 夸赞准备联婚的男女双方 ， 促使女家同意允婚 。女方许婚后 ， 媒人便按约定日期把姑娘的生辰八字取回由男方请人合八字 ， 如八字相合 ， 媒人即带礼物聘金等到女方家回话 。给女方家回话时 ， 男方家还要在男方的八字帖上一副对联的上联 ， 交给女方对下联 。女方接到回话及礼物聘金以后 ， 在男方送来的八字帖上对好下联 ， 然后送回男方家由男方收藏 。至此 ， 定亲一事即告完成 。
婚事定下以后 ， 结婚之前一二个月 ， 男方家要请媒人带着礼物到女方家 ， 与女方家协商结婚日期 ， 谈妥彩礼数目 。根据女方家的意愿 ， 男方家或者把彩金如数送到女方家 ， 由女方家备办嫁妆 ， 或者按女方家的要求把嫁妆如数备办以后送女方家 ， 然后才最后确定新娘出嫁的日期 。
迎亲前后共需四天时间 。第一天是贺新人和搭喜棚 。新娘的女友和母亲一边将新娘的陪嫁衣服花鞋等装进衣箱 ， 一面向新娘祝福叮咛 ， 当晚还需要一位女童来"暖被" 。男方家则忙着搭喜棚布置新房等等 ， 晚上也要请一位父母双全的一对男童来"压床" 。第二天为嫁日 ， 由男方家备花轿组织迎亲队伍到女方家把新娘接回来 。新郎新娘进洞房后 ， 人们给他们献上意为先苦后甜的苦茶和甜茶 。第三天新郎新娘双双到堂前三拜祖宗父母 ， 向亲戚长辈敬茶敬酒 。第四天新郎与新娘回门 ， 拜见岳父岳母 ， 认识亲戚长辈 。
【白族的习俗与婚俗】兰坪一带自称"那马"的白族 ， 家里的女孩长到十五六岁以后 ， 家长大多要在住宅旁为她建盖一间小房让她居住 。晚上 ， 小伙子们便结伴到姑娘的小房里去拜访姑娘 ， 在小房里 ， 他们或弹口弦唱调子 ， 或低声细语 ， 互诉衷情 。夜阑人静 ， 双双困倦时 ， 便和衣相儇 ， 进入梦乡 。金鸡啼鸣 ， 小伙子才与姑娘依依惜别 。如两情相投 ， 即可私订终身 ， 父母一般不予干涉 。