【“敲竹杠”的由来】用别人的弱点或寻找借口向别人敲诈钱财的行为叫“敲竹杠” 。
“敲竹杠”这个词的来源是这样的：清朝末年，帝国主义商船纷纷向中国输入鸦片，毒害中国人的健康，牟取暴利 。爱国官吏林则徐向清政府提出禁烟，并在广州海面派出官船巡逻，查禁鸦片 。
有一次，官船截住一艘走私船 。一个官员抽着旱烟上了商船，监督手下人搜查，他无意之中在船篙上磕烟袋锅，这个动作可吓坏了走私商人 。原来他们正是打通船篙，隐藏鸦片的 。这会儿，走私商人以为官员发现了秘密 。他强作笑脸，趁别人不注意把钱塞进官员的手中 。这个贪官心领神会，放走了走私船 。以后，“敲竹杠”的说法就传开了 。
“敲竹杠”的来源，还有一种说法：四川山区，有钱人进山烧香时乘坐着一种用竹杆做的滑杆，滑杆由人抬着 。走到半山腰抬滑杆的人就敲着滑杠，要求加工钱，否则就不抬人，乘坐滑杆的只好加钱 。
还有一说：清朝末年，市场上小额的买卖，以铜钱作为单位，店家接钱后便丢在用竹杠做的钱筒里，晚上结账时再倒出来，谓之“盘钱”，又称之为“盘点” 。当时上海城里有家店铺，老板很不老实，陌生顾客进门，往往随意提价 。每当伙计在接待顾客时，店主就敲竹杠一下，示意提价 。