世间有四件事不能长久

释迦牟尼佛住在祗树给孤独园的时候,有一位婆罗门,有个十四、五岁的女儿,生得端正、聪明,又有口才,在一国之中,可说无人可及 。她突然身染重病,不久就死了 。
父母非常疼爱这个独生女,甚于自己的生命,凡有任何忧愁,见到女儿,心中的忧愁苦恼当下就消散了 。面对女儿突然死亡,父亲心中的悲痛难以言喻,每天伤心啼哭,不觉竟然疯了,整日到处乱走 。
有天来到佛陀所住的地方,一见到佛陀,当下神智清醒,并向佛陀顶礼 。悲伤的父亲说:“我没有儿子,只有这个女儿,爱惜她如手中珠玉,让我忘掉一切忧愁 。可是忽然重病,在我的面前舍我而亡,唤不醒,叫不答,眼睛一闭,身体就冷掉,呼吸就停止 。任凭我呼天不应,叫地不灵,心中的郁闷痛苦无法形容,难以忍耐,唯愿世尊解开我的忧愁 。”他的声音哽咽,泪流满面,令旁边闻者也不禁为之湿袖 。
佛陀就跟他开示说,世间有四件事不能永久保存:
一、有常者必无常 。
二、富贵者必不久 。
三、会合者必别离 。
四、强健者必归死 。
第一、“有常者必无常”
就是说凡是存在的任何事物,不可能永远不变,继续保持原貌,它时时刻刻都在变化,本质会慢慢改变,最后就消失 。例如我们的身体时时刻刻都在新陈代谢,经过生老病死,最后在这个世间消失;山河大地、地球、宇宙,也时时刻刻都在经历成住坏空、生住异灭的过程 。
第二、“富贵者必不久”
就是说不管怎样大富大贵的人,最后也会颓败下来 。俗话说:“富不过三代”,除非代代行善积德,才能保持子子孙孙的荣华富贵 。但是我们凡夫都有悭贪的心,有了还要更多,多还要永远 。所以,没有布施,富贵就不长久 。
第三、“会合者必别离”
六亲眷属在一起,或是亲戚朋友的往来,有一天都会离散,所谓“无不破之家,无不败之国” 。尤其时代不同,孩子长大往往离乡背景出外谋生,放年迈双亲守着故乡田园,即使生活在一起,最后也会生离死别 。
第四、“强健者必归死”
不管多么年轻、强壮的身体,总有死亡的时候;即使再长寿,也终归一死 。人不论谁,从生下来,就被判了不定期的死刑,“死”时刻在他旁边威胁着 。所以人都要在有生之年,及早解决后生大事,则生亦安,死亦安,所谓“朝闻道,夕死可矣!”
佛陀因此说了四句偈
常者皆尽,高者亦堕,合会有离,生者必死 。
【世间有四件事不能长久】这位婆罗门恭闻佛陀为他开示这些偈语,心便开解,而作比丘,深观无常,终于证阿罗汉 。