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每年农历12月的最后一天为除夕 。“除”是除旧布新的意思，除夕是中国的传统节日中最为重大的节日之一，其地位与西方传统节日中的圣诞节相当 。
除夕简介
除夕，又被称为“大年三十”，尽管有时候十二月只有二十九天 。除夕人们往往通宵不眠，叫守岁，到了晚上12点，就会以燃放烟花的形式迎接新年 。这天是人们吃、喝、玩、乐的好日子，南方人做年糕，北方人包饺子 。年糕音似“年高”，水饺形似“元宝”，都是吉祥如意的好兆头 。
除夕习俗
关于除夕，中国古代著名诗人王安石诗作《元日》中有云：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏 。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符 。”说明除夕作为中国传统节日，其由来已久 。除夕之夜，全家人都会聚集在一起吃一年中最为丰盛的“团圆饭” 。“鱼”是团圆饭上必不可少的一盘菜，因为“鱼”于“余”谐音，人们认为其有“年年有余”和“富裕”之意，象征来年的“财富与幸运” 。团圆饭过后就是小孩子们最为开心的时刻，这时，长辈都会分发事先准备好的“压岁钱” 。之后，人们会一起张贴春联和门神，然后守岁迎接新的一年的到来 。到了凌晨时刻，每家每户都会用烟花、爆竹来迎接新的一年，同时会用打电话，发短信的方式给自己的亲人朋友送去祝福 。
吃年夜饭
除夕这一天对华人来说是极为重要的 。这一天人们准备除旧迎新，吃团圆饭 。在古代的中国，一些监狱官员甚至放囚犯回家与家人团圆过年，由此可见"团年饭"对古代中国人是何等的重要 。
吃年夜饭，是春节家家户户最热闹愉快的时候 。大年夜．丰盛的年菜摆满一桌，阖家团聚，围坐桌旁，共吃团圆饭，心头的充实感真是难以言喻 。人们既是享受满桌的佳肴盛馔，也是享受那份快乐的气氛，桌上有大菜、冷盆、热炒、点心，一般少不了两样东西，一是火锅．一是鱼 。火锅沸煮，热气腾腾，温馨撩人，说明红红火火；"鱼"和"余"谐音，是象征"吉庆有余"，也喻示"年年有余" 。还有萝卜俗称菜头，祝愿有好彩头；龙虾、爆鱼等煎炸食物，预祝家运兴旺如"烈火烹油" 。最后多为一道甜食，祝福往后的日子甜甜蜜蜜，这天，即使不会喝酒的，也多少喝一点 。古代，过年喝酒，非常注意酒的品质，有些酒现在已经没有了，只留下许多动人的酒名，如“葡萄酒”、“兰尾酒”、“宜春酒”、“梅花酒”、“桃花酒”、“屠苏酒”等等 。
贴春联
春联也叫门对、春贴、对联、对子、桃符等，它以工整、对偶、简洁、精巧的文字描绘时代背景，抒发美好愿望，是我国特有的文学形式 。每逢春节，无论城市还是农村，家家户户都要精选一副大红春联贴于门上，为节日增加喜庆气氛 。这一习俗起于宋代，在明代开始盛行，到了清代，春联的思想性和艺术性都有了很大的提高，梁章矩编写的春联专著《槛联丛话》对楹联的起源及各类作品的特色都作了论述 。
春联的种类比较多，依其使用场所，可分为门心、框对、横披、春条、斗方等 。“门心”贴于门板上端中心部位；“框对”贴于左右两个门框上；“横披”贴于门媚的横木上；“春条”根据不同的内容，贴于相应的地方；“斗斤”也叫“门叶”，为正方菱形，多贴在家俱、影壁中 。
贴窗花和倒贴“福”字
在民间人们还喜欢在窗户上贴上各种剪纸——窗花 。窗花不仅烘托了喜庆的节日气氛，也集装饰性、欣赏性和实用性于一体 。剪纸在我国是一种很普及的民间艺术，千百年来深受人们的喜爱，因它大多是贴在窗户上的，所以也被称其为“窗花” 。窗花以其特有的概括和夸张手法将吉事祥物、美好愿望表现得淋漓尽致，将节日装点得红火富丽 。
在贴春联的同时，一些人家要在屋门上、墙壁上、门楣上贴上大大小小的“福”字 。春节贴“福”字，是我国民间由来已久的风俗 。“福”字指福气、福运，寄托了人们对幸福生活的向往，对美好未来的祝愿 。为了更充分地体现这种向往和祝愿，有的人干脆将“福”字倒过来贴，表示“幸福已到”“福气已到” 。民间还有将“福”字精描细做成各种图案的，图案有寿星、寿桃、鲤鱼跳龙门、五谷丰登、龙凤呈祥等 。
贴年画
春节挂贴年画在城乡也很普遍，浓黑重彩的年画给千家万户平添了许多兴旺欢乐的喜庆气氛 。年画是我国的一种古老的民间艺术，反映了人民朴素的风俗和信仰，寄托着他们对未来的希望 。年画，也和春联一样，起源于“门神” 。随着木板印刷术的兴起，年画的内容已不仅限于门神之类单调的主题，变得丰富多彩，在一些年画作坊中产生了《福禄寿三星图》、《天官赐福》、《五谷丰登》、《六畜兴旺》、《迎春接福》等经典的彩色年画、以满足人们喜庆祈年的美好愿望 。我国出现了年画三个重要产地：苏州桃花坞，天津杨柳青和山东潍坊；形成了中国年画的三大流派，各具特色 。
我国现今我国收藏最早的年画是南宋《随朝窈窕呈倾国之芳容》的木刻年画，画的是王昭君、赵飞燕、班姬和绿珠四位古代美人 。民间流传最广的是一幅《老鼠娶亲》的年画 。描绘了老鼠依照人间的风俗迎娶新娘的有趣场面 。民国初年，上海郑曼陀将月历和年画二者结合起来 。这是年画的一种新形式 。这种合二而一的年画，以后发展成挂历，至今风靡全国 。
爆竹
中国民间有“开门爆竹”一说 。即在新的一年到来之际，家家户户开门的第一件事就是燃放爆竹，以哔哔叭叭的爆竹声除旧迎新 。爆竹是中国特产，亦称“爆仗”、“炮仗”、“鞭炮” 。其起源很早，至今已有两千多年的历史 。放爆竹可以创造出喜庆热闹的气氛，是节日的一种娱乐活动，可以给人们带来欢愉和吉利 。
随着时间的推移，爆竹的应用越来越广泛，品种花色也日见繁多，每逢重大节日及喜事庆典，及婚嫁、建房、开业等，都要燃放爆竹以示庆贺，图个吉利 。现在，湖南浏阳，广东佛山和东尧，江西的宜春和萍乡、浙江温州等地区是我国著名的花炮之乡生产的爆竹花色多，品质高，不仅畅销全国，而且还远销世界 。
祭祖
祭祀祖先是除夕的第一件大事 。在我国很多地方，这一天，民众都会在家中摆上丰厚的饭菜，点燃香烛，家长率领子孙们叩拜 。北方一些地方的农村还会在家中焚烧纸钱 。大年三十傍晚时分，在祖宗像前点上香烛，倒上美酒，摆上菜肴，全家人举行隆重的祭祀仪式，表达“慎终追远”的感情 。等各位先人用过年夜饭之后，人们才开始享用 。
踩岁
除夕夜，我国民间还要举行踩岁活动，即在院内将芝麻秆粘上用黄纸卷成的元宝形，攒成一捆，谓之“聚宝盆” 。然后，全家人用脚将其踩碎，以“碎”谐“岁”，并借用芝麻开花节节高之吉祥寓意，祝愿家道兴旺，表达对新的一年的祝福和祈盼 。
守岁
除夕夜守岁也是一项流传久远的习俗，早在西晋《风土记》中就有明确记载：“终夜不眠，以待天明曰守岁 。”传说守岁是为了防止一种独角兽的侵害，而这种独角兽最怕火光、红色和声响，所以人们就在除夕夜穿红衣、点红灯、贴红纸、放烟花炮竹，焚香祈祷，彻夜不眠，也就有了“守岁”习俗 。《帝京岁时纪胜》记载：“高烧银烛，畅饮松醪，坐以达旦，名曰守岁，以兆延年 。”
许多地方也称除夕夜叫“吉祥夜” 。在这个晚上，无论大人抑或是小孩，都要说吉祥话，不可说晦气话、脏话和不敬之语，否则一年都要倒霉 。因此，欢欢喜喜、和和气气、团团圆圆，是除夕夜的最大主题 。
不熄灯
除夕晚上睡觉的时候，是不能关灯的，只能到年初一天亮才能关灯 。除夕整个晚上，家里一般都不关灯，特别是供养祖先的屋子更是不能关灯 。一是为祖先照明，让祖先好好看看家里的变化；二是预示着来年前景光明 。
过年挂灯笼是中国的古老习俗，红色代表喜庆，圆形灯笼则寓意团圆美满，红灯笼象征着平安祥和、红红火火 。中国的灯笼又统称为灯彩 。据说起源于1800多年前的西汉时期，每年的除夕节前后，人们都挂起象征团圆意义的红灯笼，来营造一种喜庆的氛围 。除夕之夜守岁，门口挂着红灯笼，堂屋燃着熊熊的红火，点着蜡烛或油灯，一家人围桌而谈 。
总之，作为全年中的“大日子”，除夕的民间风俗因地域不同而各异，有些迷信的做法也被逐渐遗弃，而随着时代的发展，节日民俗也在与时俱进不断更新，构成了中国独有的民俗文化 。
贴窗花和倒贴“福”字
在民间人们还喜欢在窗户上贴上各种剪纸——窗花 。窗花不仅烘托了喜庆的节日气氛，也集装饰性、欣赏性和实用性于一体 。剪纸在我国是一种很普及的民间艺术，千百年来深受人们的喜爱，因它大多是贴在窗户上的，所以也被称其为“窗花” 。窗花以其特有的概括和夸张手法将吉事祥物、美好愿望表现得淋漓尽致，将节日装点得红火富丽 。
在贴春联的同时，一些人家要在屋门上、墙壁上、门楣上贴上大大小小的“福”字 。春节贴“福”字，是我国民间由来已久的风俗 。“福”字指福气、福运，寄托了人们对幸福生活的向往，对美好未来的祝愿 。为了更充分地体现这种向往和祝愿，有的人干脆将“福”字倒过来贴，表示“幸福已到”“福气已到” 。民间还有将“福”字精描细做成各种图案的，图案有寿星、寿桃、鲤鱼跳龙门、五谷丰登、龙凤呈祥等 。
贴年画
春节挂贴年画在城乡也很普遍，浓黑重彩的年画给千家万户平添了许多兴旺欢乐的喜庆气氛 。年画是我国的一种古老的民间艺术，反映了人民朴素的风俗和信仰，寄托着他们对未来的希望 。年画，也和春联一样，起源于“门神” 。随着木板印刷术的兴起，年画的内容已不仅限于门神之类单调的主题，变得丰富多彩，在一些年画作坊中产生了《福禄寿三星图》、《天官赐福》、《五谷丰登》、《六畜兴旺》、《迎春接福》等经典的彩色年画、以满足人们喜庆祈年的美好愿望 。我国出现了年画三个重要产地：苏州桃花坞，天津杨柳青和山东潍坊；形成了中国年画的三大流派，各具特色 。
我国现今我国收藏最早的年画是南宋《随朝窈窕呈倾国之芳容》的木刻年画，画的是王昭君、赵飞燕、班姬和绿珠四位古代美人 。民间流传最广的是一幅《老鼠娶亲》的年画 。描绘了老鼠依照人间的风俗迎娶新娘的有趣场面 。民国初年，上海郑曼陀将月历和年画二者结合起来 。这是年画的一种新形式 。这种合二而一的年画，以后发展成挂历，至今风靡全国 。
爆竹
中国民间有“开门爆竹”一说 。即在新的一年到来之际，家家户户开门的第一件事就是燃放爆竹，以哔哔叭叭的爆竹声除旧迎新 。爆竹是中国特产，亦称“爆仗”、“炮仗”、“鞭炮” 。其起源很早，至今已有两千多年的历史 。放爆竹可以创造出喜庆热闹的气氛，是节日的一种娱乐活动，可以给人们带来欢愉和吉利 。
【除夕民俗盘点】 随着时间的推移，爆竹的应用越来越广泛，品种花色也日见繁多，每逢重大节日及喜事庆典，及婚嫁、建房、开业等，都要燃放爆竹以示庆贺，图个吉利 。现在，湖南浏阳，广东佛山和东尧，江西的宜春和萍乡、浙江温州等地区是我国著名的花炮之乡生产的爆竹花色多，品质高，不仅畅销全国，而且还远销世界 。