古时把富贵人家的女孩称为“侯门千金”，今人泛称女孩叫“千金小姐” 。
女孩何以称“千金”？这得从我国的古代货币单位说起 。两千年前的秦朝以一镒为一金(“镒”是古代重要单位，一镒为二十两或二十四两)，汉朝以一斤金子为一金 。秦汉时金多指黄铜，“千金”实为“铜千金” 。后人借“千金”以言贵重，如“一字值千金”、“一言千金”、“一笑千金”“一刻千金”、“一诺千金”、 “一物千金”等均是此义 。在社会交往中，渐渐地，人们也就将未婚女孩专称为“千金小姐”了 。
“千金”的来历
南朝梁司徒谢肋幼聪慧，特受父亲谢庄喜爱，常把他带在身边 。他也非常争气，10岁时便能写出很不错的文章 。后随父亲游土山，受命作游记，援笔便成，文不加点 。宰相王景文对谢庄夸他：“贤子足称神童，复为后来特达 。”谢庄也手扶儿子的背说：“真是我家千金啊 。”
“千金”一词，由来已久，但用来指人，这还是第一次 。从谢肋被称为“干金”开始，历史上有很长一段时间都用这两字比喻出类拔萃的少年男子 。把少女称做千金或千金小姐，则是元明以后的事 。况且，其基本含义也与当年谢庄夸赞谢肚时大致相同 。
【女孩“千金”称呼的来历】 公元前522年，伍子胥父兄被楚平王杀害 。伍子胥逃离楚国，投奔吴国 。途中他饥困交加，见一位浣纱姑娘竹筐里有饭，于是上前求乞 。姑娘顿生恻隐之心，慨然相赠 。伍子胥饱餐之后，出于安全原因，要求对方为他的行为保密 。但姑娘猛然想起，男女接触为礼教和舆论所不容 。她随即抱起一石，投水而死 。伍子胥见状，伤感不已 。他咬破手指，在石上血书：“尔浣纱，我行乞；我腹饱，尔身溺 。十年之后，千金报德！”
后来，伍子胥在吴国当了国相，吴王调遣劲旅攻入楚国 。公元前506年，伍子胥“掘楚平王墓，其尸鞭之三百” 。伍子胥报了大仇之后，又想到要报恩，但苦于不知姑娘家地址，于是就把千金投入她当时跳水的地方 。这就是千金小姐的由来 。
用“千金”来比喻女子，最早的文字记载见于元代曲作家张国宾所写的杂剧《薛仁贵荣归故里》：“你乃是官宦人家的千金小姐，请自稳便 。”
元朝之后，富贵人家的女孩称为“侯门千金” 。今多将社会各界名流之辈的女儿称为“千金小姐” 。明清以后的话本小说中，大户人家的女孩被普遍称为“千金”，“千金小姐”这一称谓便流传了下来 。
儒家思想，在主张自谦之外，还主要对朋辈保持适当尊重的态度 。由此，也形成了在古代儒家世界里平行的两套话语体系，一套是自称或者介绍自己家属，用谦辞 。另一套，则是称呼外人或者介绍外人的家人时候使用 。
比如，在提起别人的父亲，要用“令尊”这个词，提起别人的母亲则使用“令堂” 。此外，在提到别人的时候，还要考虑对方的地位，毕竟古代社会是一个等级森严的社会，此外还有阁下、足下等称呼 。
而“千金”，则是称呼外人的女儿时候使用的词汇，表示对别人家家主以及女儿的尊重 。明清时期一些文人在很多戏剧、小说作品中，沿用了这个称呼，以“千金”比喻大户人家未出阁的小姐，一直沿用至今 。
后来，伍子胥在吴国当了国相，吴王调遣劲旅攻入楚国 。公元前506年，伍子胥“掘楚平王墓，其尸鞭之三百” 。伍子胥报了大仇之后，又想到要报恩，但苦于不知姑娘家地址，于是就把千金投入她当时跳水的地方 。这就是千金小姐的由来 。
用“千金”来比喻女子，最早的文字记载见于元代曲作家张国宾所写的杂剧《薛仁贵荣归故里》：“你乃是官宦人家的千金小姐，请自稳便 。”明、清以后的话本小说中称女孩子为“千金”的就更多了 。