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木鞋对于荷兰人来说有着重要的实用价值 ， 至少在历史上是这样的 。因荷兰土地太潮湿 ， 木鞋最能防潮湿 ， 而且经久不烂而成了荷兰人的最爱 。
木鞋取材于荷兰特有的一种坚硬且无花纹的杨树 。由于容易清洗 ， 原料便宜 ， 且到处都有 ， 加工起来也不是很困难 ， 所以荷兰人几乎都会制作木鞋 。木鞋同时也是最安全的劳动防护靴 ， 因为它可以有效地保护脚趾 。木鞋在荷兰已有几百年的历史 。荷兰农民们用木头自制一种状如船形的鞋 ， 在鞋内填进稻草之类 ， 既可御寒防冻 ， 又舒适耐穿 ， 于是 ， 木鞋一代代流传下来 。直到今天 ， 许多荷兰农民和渔民仍有穿木鞋的习惯 。
一个好的制鞋匠实际上就是一位雕刻家 。例如 ， 在荷兰历史上据说有一对叫做威茨耶思的兄弟 ， 他们的制鞋手艺十分高超 ， 无论顾客是什么样的脚型 ， 威氏兄弟的鞋总会做得非常合脚 。兄弟俩一般先用各式各样的工具或机械进行初加工 ， 最后用手工来完成鞋子的制作 。
目前荷兰还有20来家木鞋厂 ， 年产量大约在450万双；其中三分之一是用来实际穿着的 ， 另外的三分之二则是作为纪念品出售的 。木鞋成为纪念品大约始于上个世纪的60年代 ， 而且是在荷兰以外生产的 。后来 ， 随着制鞋工艺自动化的提高 ， 大大降低了生产成本 ， 最终荷兰人自己也开始制作工艺品的木鞋了 。
今天 ， 荷兰木鞋的实用价值大减 ， 已少有人穿了 。倒是观光客喜爱不已 ， 成了必购的纪念品 ， 因为木鞋的造型很可爱 ， 整个样子象一艘小船 ， 可做装饰品 ， 还可以做花瓶 。就是荷兰人也舍不得把它扔掉 。如果到了“乌伦单”与“马干两地” ， 全城都是穿木鞋的人 。还有一个重要的原因 ， 木鞋是荷兰人必备的订婚礼品 。
【荷兰木鞋】在“风车村”里 ， 我们会看到一只特大的木鞋 ， 这只木鞋足足有3米长 ， 由一整块木头镂空雕成 ， 外面涂上黄、红两种颜色 ， 堪称世界上最大的木鞋 。我们还饶有兴趣地参观制作木鞋的工场 。工场面积不大 ， 仅二十多平方米 ， 这里没有机器设备 ， 没有工艺流程 ， 全凭手工制作 ， 类似原始的作坊 。工作人员一边表演 ， 一边讲解木鞋的由来、演变和发展 。游客们还可掏钱 ， 在现场买走刚刚制好的木鞋 。
在没有机械的时代 ， 木鞋是手制的 。别看木鞋不大 ， 式样也很简单 ， 但要把鞋做得左右对称 ， 又要合脚 ， 并不容易 。如果要在木鞋上做些花样 ， 那就更需下功夫了 。因此做一双精致的木鞋 ， 费时一星期是常事 。今天用机械生产 ， 一分钟内就可做三双 ， 可见机械的威力 。
在荷兰 ， 婴儿出生后 ， 父母要为小宝宝准备一双小木鞋 ， 以表示作为荷兰人一生都要与木鞋为伴 。荷兰男青年谈恋爱时 ， 要设法悄悄量好女友的脚形与尺寸 ， 亲手送她一双木鞋 ， 刻上女友的姓名 。结婚时 ， 丈夫把木鞋作为爱情的信物送给妻子 ， 并亲手为她穿上 。木鞋还是荷兰人日常生活中馈赠亲朋好友的礼物 ， 如果有人送你一双你刚好能穿的木鞋 ， 那就意味着你是他最尊贵的朋友 。
这双木鞋 ， 既然如此事关重大 ， 那就要好好下功夫了 。但因为木鞋制作不易 ， 荷兰人在做小学生时 ， 就由老师指导制作了 ， 日后渐渐长大积下的经验更多 ， 也许就能制作出更好的木鞋 ， 那么求婚之路也将平坦许多 。现在如果到荷兰人家里作客 ， 往往会在客厅最显眼的地方 ， 看到一双制作精美的木鞋 ， 不用说 ， 这些木鞋就是当年的订婚礼品之一 ， 它不因陈旧而减当年浪漫的情怀 。
在荷兰 ， 有世界著名的木鞋博物馆 ， 那里有世界上最丰富、最精彩的各类“木鞋” ， 各种样式各种颜色的木鞋琳琅满目 ， 大者如同一艘能乘几十人的木船 ， 小的在一个火柴盒里能放置12双 。所谓“木鞋”也早已超出了木头的范围 ， 仅从材料上分就有黄金、白银、青铜、铝合金、钻石、水晶、玉石、翡翠、玛瑙、塑料、橡胶、玻璃、石头等几十种之多 。从用途上分又有旅游鞋、钉子鞋、冰鞋、旱冰鞋、高跷鞋、登山鞋等 。那些由各种材料制成 ， 由世界各国元首、总统、王室成员在近百年来赠送给荷兰的“木鞋”更是精品中的精品 。