长期跟踪苹果的彭博社记者马克·古尔曼（MarkGurman）最近又爆出了苹果VR/AR设...|苹果ar设备已进入后期开发阶段( 二 ) 长期跟踪苹果的彭博社记者马

从技术角度来说， AR确实比VR更困难。因为AR定位于在现实场景中增加虚拟画面，应用场景是全天候的佩戴。这意味着AR眼镜必须是轻量化的设计，同时要尽可能缩小显示单元，否则就会遮挡视线。此外，因为现实世界有非常多的不确定性，虚拟和现实间的交互需要非常强大的实时计算能力。如何在有限的体积内，把握算力和能耗之间的平衡，这对工程上的设计是一个巨大的挑战。
而VR则是一个完全与现实隔绝的虚拟世界，应用场景也在一个相对固定的空间内，完全可控，对便携性的要求没有那么高，相应也就缓解了算力和能耗的问题。
也许是开发AR设备受阻，根据美国科技媒体TheInfomation透露，在项目早期，苹果AR/VR项目的负责人麦克·洛克威尔（MikeRockwell）曾经提出过开发一款VR头显。
但这一想法很快遭到了时任苹果设计总监乔纳森·艾维（JonathanIve）团队的反对。艾维团队认为， VR将用户与外界隔绝，并与他人疏远，给用户的感觉并不舒适，并且缺乏实际应用价值。还有知情人士表示，苹果的设计师不相信消费者愿意长时间佩戴VR头显。
于是洛克威尔提出了一个折衷方案，在VR头显前方添加摄像头，让佩戴者可以实时看到周围环境。但最终说服苹果工业设计师们的是一个“外向屏幕”的概念。这个屏幕可以让其他人看到使用者的面部表情，也就解决了苹果上上下下对VR引发的社交疏离的担忧。
除了艾维， “挑战”洛克威尔的大人物还有库克。据TheInformation报道，有五位知情人士透露，库克并没有非常积极地推进这个项目，一个例子就是库克很少到访洛克威尔团队的办公室。这导致N301的开发进程受阻，很难和iPhone、mac团队团队竞争资源。毕竟iPhone和Mac的营收加起来超过了苹果总营收的50% ，而N301还是个需要持续烧钱的业务。

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艾维（左）和库克（右）在2018年苹果大会上｜图片来源：纽约时报
尽管目前来说， N301的完成度已经非常高，洛克威尔团队依旧还得面临那个AR/VR永远的难题——算力和功耗间的平衡。按照郭明錤披露的信息来看， N301将搭载M1系列芯片，电源适配器功率为96瓦，与搭载M1Pro和M1Max的MacBookPro功率相当。
越强的芯片带来的是越多的发热量。据彭博社报道， N301计划在6月份的WWDC（全球开发者大会）上推出，但是与内容和过热相关问题可能会让这款设备再次延期。
值得注意的是，苹果并没有把宝都压在了MR头显上，它还在研发一款更加轻便、也更符合库克预期的AR眼镜，代号N421 。受限于开发难度，这款设备预计会在2030年前发布。
N301的麻烦，也是苹果的麻烦
苹果不是激进推动新技术的公司，它向来习惯于收购现成的技术，把用户体验做到最好，然后用最精巧的工艺和营销技巧碾压竞争对手。初代iPhone的多点触控、iPhone4S开始搭载的Siri ，其技术其实都来自于收购而非自研。
近年来，苹果收购了10多家与VR/AR技术相关的公司，包括AR镜头公司AkoniaHolograph-ics、3D动画公司iKinema、AR公司NextAR等。
尽管苹果布局AR/VR非常早，但一再的延期实质上过度调高了外界的预期。当下的VR/AR市场，其实还没有一个完全把用户体验做到足够好的公司。仅从重量上来说， VR领域市占率第一的OculusQuest2重约503克，而第二ValveIndex更是重达809克，都难以保持长时间的佩戴。
作为一个被苹果教徒推上神坛的公司，苹果精心打造了自己的形象，但一再推迟的发布可能让它陷入了两难的境地：要么发布不够理想的产品，要么花上更多的时间和预算，一条道走到黑。