苹果|传奇公司的传奇创始人：一款游戏卖22年一人硬刚苹果( 二 ) 游戏|传奇|传奇公司的传奇创始

然而到了圣迭戈，真正让他爱上的，并不是美丽的风景和酷炫的跑车，而是哥哥的 IBM 电脑。在 Steve 身边的那段时间，他学会了汇编语言以及 BASIC 编程。据 Sweeney 回忆，在校期间他花在编程上的时间，恐怕比睡觉、上课和做其他事情都多。
后来，Sweeney 考取了马里兰大学的机电工程专业。他在大学期间编程的时候，对于 MS-DOS 上主流的编辑器和编程语言都非常不满意，所以下定决心自己写一个。
然而，就像很多工程师的爱好项目一样，没过多久，Sweeney 就不想做下去了。无聊之余，他决定把这款编辑器的光标改成一个小笑脸，改着改着，这款编辑器已经完全不是编辑器了，它的界面已经变成了一个近似于游戏的场景。
这款编辑器，就是后来的 ZZT 。

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ZZT 游戏画面图片来源：Epic Games
当时，Sweeney 还创办了一家电脑技术咨询公司，然而大家应该看出来了：天天忙着写编辑器，结果写成了游戏，这咨询公司业务不可能好。Sweeney 本来打算把公司关掉了，但是看着自己学业也没跟上，公司也没做好，到最后就捣鼓出这么个游戏，也太一事无成了……于是他决定，把这款游戏试着卖一下。
没想到，ZZT 以共享软件的方式发布之后，很快就受到了很多计算机用户的关注，不仅本州，甚至还有外州的消费者给他寄支票，希望购买正式版。

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ZZT 游戏画面图片来源：Epic Games
ZZT 的确是一款游戏，但别忘了它最初是一个编辑器——这正是 ZZT 最有意思之处。
当时的计算机用户很多都具备相当程度的编程知识。在 ZZT 的身上，这些用户看到的并不是一款单纯的游戏，而是一个潜力很大的开发环境。就好像今天深受欢迎的《我的世界》(Minecraft) 和Roblox一样，ZZT 既是游戏，也是一款门槛很低，且解放了玩家创造力的工具。
ZZT 被很多老玩家认为是第一款采用面向对象编程方式开发的游戏，编辑器的本质更是让它可以当作游戏开发工具使用。用户可以自行修改 ZZT 程序，开发外接模组，甚至自己的游戏。
92年初的那段时间，ZZT 每周的销量能够达到了二三十份，Sweeney 每天都能赚到100美元左右。看到儿子年纪轻轻就“事业有成”，父亲 Paul 深感欣慰，这位公务员主动承担起了游戏制作（主要是拷贝到3.5英寸软盘上）以及发货的职责。直到游戏初代发布的二十多年后，Paul 仍在儿子公司的子品牌 Epic Classics 担任“首席运营兼发货官” 。
首战告捷，Sweeney 初尝游戏制作的快感，决定将咨询公司转型成为游戏开发，名字也改成了 Epic MegaGames 。他说，选择这个名字，是为了欺骗顾客以为这家公司特别大。
2013年，Paul Sweeney 从自己的家，也是儿子最初创业的地址，寄出了最后一份 ZZT 游戏的实体拷贝。
就这样，Epic Games 的第一款游戏 ZZT，也成为了整个游戏行业最“长命”，在售时间最久的文字游戏，可能没有之一。
由于其高度可定制性，直到今天，ZZT 已经拥有了超过3000个自制模组，也让这款游戏也成了用户自制游戏模组开发的先驱。Sweeney 还宣称，自己认识很多后来从事游戏开发的人士，都曾经是 ZZT 的模组开发者。

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