为什么一放假我们就觉得时间过得快？( 二 ) 图片来源：pixabay假期刚过

预测误差的影响
《自然·神经科学》上的这篇论文更仔细地探究了这个问题。研究中，受试者会看到两个数字依次在屏幕上闪烁，通常会在一个零之后再出现一个零。不过，屏幕偶尔也会随机出现一个正整数或负整数作为第二个数：如果为正，参与者会得到奖金，但如果为负，奖金就会被扣除。实验中，第二个数字显示的时长会产生变化，受试者必须报告哪个数字持续时间更长。
实验结果显示，当出乎预料的好事发生时（研究者称之为“正预测误差”），这种刺激会让受试者觉得持续了更久。而不愉快的结果（负预测误差），则会使大脑觉得这些经历变得更短暂。维拉诺瓦大学的心理学家MatthewMatell表示：“这基本上告诉我们，由于对结果的惊讶程度不同，我们对时间的感知也会系统性地产生偏差。 ”
研究团队表明，预测误差越大，对时间的感知失真越大。他们建立了一个强化学习模型，该模型能够预测每个受试者在任务中的表现。此外，他们还对受试者进行了大脑扫描，以此追踪核壳（putamen ，与运动学习等功能有关的脑区）中的这种效应。尽管仍需进一步的实验来确定其中的精确机制（以及多巴胺的作用），这项研究仍对学习和时间感知模型都带来了启示。
神经疲劳的影响
如果我们在应对外部信号时会延长或缩短时间感知，那我们也可能会改变自己距离某些行为和结果的感觉，而这反过来可能会影响学习这些事物联系的速度。前加州理工学院博士后研究员BowenFung表示，与预测误差相关的时间效应也说明， “强化学习模型要想准确反映正在发生的事情，就必须具备这一额外特征。 ”
Matell说：“对未来的建模者或试图加深对大脑理解的人来说，把这种时间效应与强化学习间的相互作用考虑在内，是个不小的挑战。 ”Gershman和他的博士生JohnMikhael已接受了这项挑战，正着手研发一种学习模型，以通过自适应地调整大脑中的时间流来改善心理预测。
但是，预测误差并不是塑造我们时间感的唯一因素。今年9月发表在《神经科学杂志》上的一项研究发现，反复受到短暂刺激的参与者往往会高估稍长间隔的持续时间。据这项研究，这可能是因为这一背景下，对较短暂刺激敏感的神经元变得疲倦，从而使对较持久刺激敏感的神经元主导了对后续刺激的感知方式。类似地，在反复受到长间隔刺激后，参与者会低估稍短时间间隔的持续时间。

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大脑中缘上回（SMG）的神经元越疲劳，时间失真越大。图片来源：HayashiandIvry
日本国立信息与通信技术研究所的认知神经科学家MasamichiHayashi说：“通过改变呈现刺激的背景情形，我们实际上可以操纵受试者如何感知这些持续的时间。 ”对大脑活动的扫描表明，右侧顶叶（rightparietallobe）的一个区域负责这种主观的时间体验。 Hayashi与加州大学伯克利分校的RichardIvry共同进行了这项研究。
Hayashi、Ivry与魏兹曼的三位科学家聚焦了完全不同的大脑区域和机制，但两项研究均观察到了大脑对时间感知具有双向作用。一方面，这说明了大脑中的计时过程是如此多样化。但另一方面， Hayashi表示，右侧顶叶确实与核壳有功能和解剖上的联系，所以或许是二者的相互作用形成了对时间的综合感知。
任何使这种（或其他）相互作用成为可能的规律和计算方式，都可能构成我们感受时间的基础。但在这些规则和计算方式被确定之前，科学家们只能预先查看时钟来确定时间了。