36氪首发|「九霄智能」获近千万元天使轮融资,打造数字IC前端仿真EDA工具链

作者|韦世玮
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36氪获悉 , 近日「九霄智能」宣布已在今年2月完成近千万人民币天使轮融资 , 本轮由杭州长江创业投资领投 , 华势资本担任独家财务顾问 。 本轮融资将主要用于仿真工具的算法开发和工程实现 , 逐步打造完整的数字IC前端工具链 , 包括HDL集成开发环境、静态检查工具、跨时钟域检测、验证辅助工具、仿真验证等 。
九霄智能成立于2021年11月 , 专注研发面向数字集成电路(IC)芯片的设计自动化EDA前端工具 , 为数字IC客户提供完整的软件平台 。 目前 , 公司已发布了四款数字IC前端系列工具 , 包括HDL集成开发环境IDE、静态检查Lint、验证辅助工具AutoBench、测试激励生成工具Rsolv 。
EDA(ElectronicsDesignAutomation , 电子设计自动化)是IC产业上游最核心 , 也是技术壁垒极高的环节之一 , 素来有“芯片之母”的称号 。 据中商产业研究院数据 , 2020年全球EDA市场规模为114.67亿美元(约730.3亿人民币) , 同比增长11.63% , 整体规模虽小 , 但杠杆效应巨大 , 影响着数千亿美元的IC行业 。 而如今 , 全球EDA市场主要被新思(Synopsys)、Cadence、Siemens这三家欧美EDA巨头所占据 。
九霄智能创始人、CEO孙晓东告诉36氪 , 目前国内模拟IC仿真软件市场规模相对较小 , 并且有几家头部已上市公司或准上市公司 , 相比之下 , 数字IC仿真EDA工具市场规模最大 , 但因为国内起步晚、研发基础薄弱、人才匮乏、技术难度大等因素 , 仍处于相对空白和急需追赶的状态 。 其中 , 数字前端工具占据了数字EDA工具60%份额 , 而九霄智能则主要集中于数字前端仿真工具的研发 。
36氪首发|「九霄智能」获近千万元天使轮融资,打造数字IC前端仿真EDA工具链
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2018-2020年我国EDA工具市场竞争格局(图源:企业提供)
目前 , 九霄智能的四款成熟的数字IC前端软件工具产品已经过了数十家客户的试用 , 将在未来2-3年逐步完成数字前端所有工具的开发 。
HDL集成开发环境IDE:提供变量/模块输入提示、代码块自动录入、动态语法错误提示、模块查找与端口自动实例化、文件对比;提供变量视图、驱动视图、模块视图 , 可提升Verilog代码编辑速度50%以上 , 大大降低手写错误可能性 。 静态检查Lint:提供驱动违规、时序风险、结构混乱等丰富的检测规则 , 可对报错提示进行归类 , 重要性排序 , 为工程师纠错处理任务节省50%以上时间 。 验证辅助工具AutoBench:实现一键自动产生testbench(减少了原工作量99%) , 自动集成常用IP;降低验证门槛 , 初级工程师可轻松驾驭;自动产生golden测试用例 , 自动覆盖率收集模板 。 测试激励生成工具Rsolv:用创新算法实现分布均匀分布结果 , 解决高维问题速度快 , 占用资源少 。孙晓东谈道 , 数字IC前端软件工具的开发主要面临工程应用和算法开发两大难点 。 在工程应用方面 , 其难度集中体现在复杂性上 , 涉及了大量的问题和细节 , 执行起来需要丰富的芯片行业经验积累 , 而算法问题抽象出来主要是数学问题 。
“所以不论是在工程实现 , 还是算法难度上 , 整个仿真工具的开发和其他工具相比难度都不在一个层面上 。 ”他解释 , EDA属于工业软件 , 在软件开发过程中需要研发人员花大量时间去研究算法 , 研究芯片的底层数据 , 这也是行业的特点 , 要求工程师需要同时具备算法和芯片两个行业的背景知识 。
从行业角度看 , 近年来随着政策扶持、经济支持、人才回流、市场需求等影响 , 我国IC产业加速发展 , 同时在EDA赛道也有瞬曜电子、合见工业、芯华章等新玩家入局 。 中商产业研究院数据显示 , 2020年我国EDA市场规模约93.1亿元 , 同比增长27.2% , 占全球市场份额9.4% 。