苹果|iOS迎来里程碑时刻,部分应用可不再用交抽成

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苹果的App Store毫无疑问是移动互联网时代最伟大的发明之一 , 它的诞生更是直接促成了移动互联网内容生态的繁荣 , 同时无数开发者也通过开发各式各样的APP , 在过去十余年间赚取了数以万亿计的收入 。 甚至字节跳动、WhatsApp、Snapchat等一系列如今已举世闻名的互联网公司 , 最初也都是从一款APP起家 。



在应用商店经济已经走向高度成熟之时 , 部分开发者则准备“卸磨杀驴” , 并将矛头直指曾经为他们开辟新天地的App Store 。 自2019年游戏开发商Epic Games、音乐流媒体平台Spotify , 就开始向被称为“苹果税”的App Store抽成发起诉讼与舆论轰炸 。 此后随着全球各国监管机构携手掀起了针对科技巨头的反垄断浪潮 , 苹果方面的态度也开始逐渐软化 。



在日前刚刚上线的iOS 15.5测试版中 , 海外科技媒体9to5Ma发现其中的一部分代码显示 , “阅读器”APP增加了对第三方支付渠道的支持 。 所谓“阅读器”APP其实并非指的是iOS中预装的“图书”APP , 而是指用户在手机上访问内容库的应用 , 包括杂志、报纸、书籍、播客、音乐、视频等 , 这同时也是App Store中非常庞大的一个部分 。
事实上 , 苹果此次在iOS 15.5测试版中推出的这一策略 , 是其去年秋季与日本公平贸易委员会(Japan Fair Trade Commission , 后文简称为JFTC)达成和解协议的一部分 , 当时苹果方面以修改App Store审核指南为代价 , 换取JFTC解除其反垄断行为的嫌疑 。

众所周知 , iPhone在日本市场占据了几乎绝对的主导地位 , 因此在2016年时 , JFTC开始进行针对“手机市场竞争政策相关问题”的调查 。 在这一调查中 , JTFC发现在基于互联网提供的音乐流媒体服务、电子书分发服务和视频流媒体服务领域中 , 由于版权费等沉重负担 , 开发者总体上难以进一步削减成本 , 且这些开发者发布的应用并不是用于销售其数字内容 , 而是主要用于收听、阅读、观看用户通过网站等渠道购买的数字内容 , 然而苹果要求开发者放弃IAP(应用内购买)以外的支付方式 。 对此JTFC方面认为 , 上述领域中苹果的这一做法可能会引发支付市场的竞争担忧 , 允许使用IAP以外的支付方式可能会产生降价的效果 , 从而使得消费者受益 。
关于JTFC方面的判断究竟是对是错 , 显然不是我们需要关心的问题 , 并且最终的结果已经摆在了眼前 , 苹果决定以支持“阅读器”APP使用外部链接支付 , 来避免成为反垄断处罚的对象 。 同时由于苹果自身作为跨国科技企业的特点 , 为了保持全球政策的一致性 , 以及降低在其他国家和地区被以相同理由发起反垄断调查 , JTFC此举最终使得全球开发者都受益了 。
其实 , 苹果方面在杂志、书籍、播客、音乐、视频流媒体等领域向开发者妥协 , 取消“苹果税”是完全可以理解的 , 原因也很简单 , 因为苹果自己就有Apple Music、Apple TV+、Apple News+、Podcasts等“阅读器”APP 。 这就意味着苹果与“阅读器”APP的开发者之间并非纯粹的平台和开发者关系 , 而是竞争对手 , 前者这种“裁判兼任运动员”的模式在当下的反垄断浪潮中无疑很容易授人以柄 。