肠脑轴|6000份样本告诉你：患上抑郁症，问题或出在肠道

肠道和大脑，这两个器官看起来风马牛不相及。虽然越来越多的研究发现，肠道和中枢神经系统是协同工作的，但由于其背后机制无法说清，因此“肠脑轴”被提出很长时间以来，都被视为“玄学”一般的概念。
不过近日，来自芬兰的一份样本量达6000多人的研究表明：肠道中的某些微生物特征或许与抑郁症相关，其背后的传导机制则与基因有关。
这个研究，似乎又为“肠脑轴”概念增添了新的证据。
肠道菌群影响健康
你能想到反复感冒、口臭腹胀、腹泻便秘、焦虑抑郁甚至出现痤疮湿疹这些健康问题，可能都与肠道菌群密切相关吗？
人类和其他哺乳动物一样，身体被包括细菌、病毒和真菌在内的数万亿微生物占据，这些微生物大部分栖息在人类的肠道中。
“人体肠道内的微生物超过99%都是细菌，细菌大约有10万亿个。这些细菌大致可以被分为有益菌、有害菌和中性菌三类。 ”天津市精神卫生中心心境障碍科主任医师王立娜介绍。
“肠道菌群神通广大，与人类健康息息相关。肠道菌群能调节免疫系统，一旦紊乱，会导致各类代谢疾病，甚至关乎大脑健康和改变宿主基因表达。 ”王立娜介绍，其中“肠脑轴”的说法近年来已被越来越多的研究所证实。
“肠脑轴”并非是“一根直肠通大脑” ，它们之间的联系是通过中枢神经系统和胃肠道之间的生化信号交流进行的，是双向信号沟通网络。
肠道菌群与中枢神经系统、神经内分泌系统和神经免疫系统、交感神经系统和副交感神经系统以及肠道神经系统一起，通过激素和神经回路实现信息交流，调节并控制着许多生理和行为现象。
“肠脑轴”的大网络还与很多其他疾病的发生有关，例如：肠道微生物可通过对甲状腺激素和免疫功能的影响，导致多种甲状腺疾病的发生；同时肠道菌群也是介导肥胖、糖尿病、甚至抑郁症和帕金森病的重要致病机制；在动物研究中发现，无菌小鼠容易表现出自闭症样的社交行为缺陷。
什么在“主宰”肠道菌群
有数据表明，体魄强健的人肠道内有益菌的比例达到70% ，普通人则是25% ，便秘人群仅有15%左右。
那么是什么“主宰”了肠道菌群的构成？
“不同的菌群对不同的食物有不一样的偏好，因此人类短期和长期的饮食变化都影响肠道微生物平衡生态，即日常膳食决定了人类肠道菌群组的组成。 ”王立娜说。
例如普氏杆菌喜欢碳水化合物和单糖，拟杆菌属喜欢某些脂肪，而双歧杆菌喜欢膳食纤维。因此饮食的改变会导致菌群物种数量的相应变化。 “因为菌群之间互相存在竞争，而竞争决定哪一个微生物在其中生存。 ”王立娜介绍，如果我们每天习惯吃碳水化合物而不怎么吃蔬菜，那么我们体内喜欢这类碳水化合物的菌群就会越来越多，而喜欢膳食纤维的菌群则有可能被饿死。
以色列魏茨曼研究所科学家在2018年的英国《自然》杂志上发表的一项研究表明，人体肠道菌群的构成主要由饮食和生活方式决定，遗传因素的影响很小。也就是说，即使没有血缘关系，住在同一个屋檐下的人肠道菌群构成也会高度相似。
不过，除了膳食这个主要的外在因素，基因是对肠道菌群影响最大的内在因素，一直以来，关于个体肠道菌群之间的差异是受宿主基因型决定还是受膳食决定一直存在争议。
此次芬兰科研人员的研究结论为“遗传基因”决定说又增加了新的证据。
研究团队调取了芬兰的大型健康和生活方式研究数据库里的相关信息。数据库记录了6000名参与者的基因构成和肠道微生物状况，并收集了有关他们的饮食、生活方式、处方药使用信息等。