古代科举考试,是统治阶级通过层层选拔,从全天下吸纳人才的一种方式 。在最后的殿试中,考取第一名的叫状元,第二名叫榜眼,第三名叫探花 。那这三个称谓是如何形成的?又各代表了什么意思呢?
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古代科举考试,是统治阶级通过层层选拔,从全天下吸纳人才的一种方式 。在最后的殿试中,考取第一名的叫状元,第二名叫榜眼,第三名叫探花 。
那这三个称谓是如何形成的?又各代表了什么意思呢?
- 状元:科举考试第一名
这个就叫“状” 。而“元”就是“首” 。所以状元,就是“文状之首”的意思,也就是科举考试第一名 。
只不过在唐朝的时候,状元却并不一定就是第一名,而应该是只要通过了考试,都会被称为状元 。例如唐朝末年有一个人叫郑谷 。参加完殿试后,他写了一首诗,其中两句是:
好是五更残酒醒,
耳边闻唤状元声 。
诗中描写的是,他殿试考完之后,一高兴便多喝了几杯酒,一直到五更天,才被耳边叫他状元的声音给叫醒 。可是据后人考证,当年郑谷是殿试第八名,根本就不是第一名 。
正因为唐朝时的状元,不一定是第一名,所以那时也没有第二名榜眼,第三名探花的称谓 。不过在南宋以后,状元这个称呼,妥妥的就是指科举考试第一名 。
- 榜眼:科举考试第二名
至于开始于北宋什么年间?据后人推测,应该是从宋太宗赵光义开始的 。不过在当时,榜眼指的是第二名和第三名 。
这是因为在殿试的榜单中,状元写在第一行正中,第二名和第三名写在状元下一行的左右两边,看起来就像是状元的两只眼睛,于是就叫做“榜眼” 。只不过到了南宋,第三名又被叫做探花,于是榜眼就成了第二名的专用词 。
- 探花:
据《天中记》一书记载:
唐进士杏园初会,使少俊二人探花游园,若他人先折名花,则二人被罚 。
由此可见,所谓“探花”,当时不过是考完后的一个游戏 。大抵就是从新科进士中,挑选出两个最年轻的来,取名叫“探花郎”或“探花使”,然后带着大家一起游园 。
可是到了北宋末年,探花这个称谓,就已经发生了变化 。
宋徽宗年间,有一个叫黄彦正的人,殿试中考了第三名,而他另外的3个弟兄,也都是同榜进士 。徽宗皇帝闻听,大加赞赏,还赐诗一首:
魁星昨夜朝金阙,皂盖今朝拥玉京 。
胜似状元和榜眼,探花皆是弟和兄 。
值得一提的是,在明朝以前,对殿试前三名,尤其是第二名、第三名的称谓,实际上大多是民间的 。直到明太祖朱元璋之后,官方才正式确认,把殿试前三名,分别称为状元、榜眼、探花 。
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