什么？天文照片全是PS过的？！( 二 ) 很多人对天文感兴趣

除了视野方面的问题，有时，图片拼接则是因为被摄对象条件太极端，无法一下子看全。
比如下面这幅日冕物质抛射，羽状抛出的物质是由SOHO太阳探测器的LASCO光谱仪拍摄的，但LASCO从来只敢遮着太阳观察日冕。因为假如它在无遮挡的情况下直接“看”一眼太阳，那就是最后一眼——设备会当场烧坏。而下图中间的太阳，是由探测器上的EIT望远镜在极紫外波段拍到的，比起正常尺寸放大了些，填到中间，以增强图片效果。这两台仪器，一个不敢看太阳，一个看不到外层日冕，各自拍一部分，拼到一起，就还挺美的。

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日冕物质抛射， 2002年1月8日， SOHO拍摄。图源NASA

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正常尺寸图片中间的太阳小一圈|来源Credit:ESA/NASA/SOHO
04
给天文照片“磨皮” ，绝对是力气活……
很多天文美图，看上去辽阔深远又通透清澈，但实际上，原图都是点点划划惨不忍睹的。
比如下图是笔者在2015年冬天拍摄的猎户座大星云，谈不上是张好片子，因为是户外随兴拍摄，手边只有一个白天拍鸟的长焦相机，也没有赤道仪用来消除地球自转造成的星光拉丝，只好把相机的感光度调得很高很高，以缩短曝光时间。但相机感光度一高，噪点就噌噌噌地上去了，让人无法分辨一些亮点究竟是真恒星呢，还是卫星或太空垃圾呢，还是相机自己的噪点呢？
这时，就需要叠图来增强信号抑制噪点了。
请留意图中圈出的4个光点。

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猎户座大星云， 2015年12月。曲炯拍摄
笔者拍了十几幅照片，选了几张质量不错的，仔细地在PS里把它们的亮星对齐，然后把上面几个图层设为“变暗”——也就是说，对于每个像素，只显示所有图层中最暗的那个。如果那里有一颗真恒星，它应该在所有的图层的同一位置都是亮的，最终会显示出来。如果那只是一颗卫星、一架飞机、一个高感光度造成的噪点，那么它就会被其他图层投票“拉黑” ，消失在深色的背景中。
叠加合成的照片如下，画面干净许多，真星星都留下来了，上图圈出的亮点不见了。笔者检查了一下，每幅照片里都有它们，在恒星的背景下缓缓移动，可能是卫星吧。

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叠图后的合成照片，是不是已经清爽了许多？
严肃的天文观测中，图像叠加技术当然要比这个“五分钟PS教程”复杂得多，再以前面提过的哈勃深空为例，这张照片是1995年底拍摄的大熊座内一个极暗的天区。除了前景里的几颗银河系恒星之外，可看到的3000多个天体几乎全是遥远的星系，直抵百亿光年以外。如此遥远暗淡的星光，迫使“哈勃”望远镜用了10天时间，环绕地球150周，对着同一天区累计曝光141小时。最终，选取342张照片叠加，去除宇宙射线和地球散射光干扰，增强真正的信号，才合成了我们今天看到的哈勃深空图像。

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哈勃深空（及按惯例缺失的右上角）|图源NASA
05
给天文图片上色，既需要审美又需要知识
图片拼完叠完，还不够，上颜色也是很重要的。因为各种探测器和太空望远镜拍到的照片，其实原图是黑白的，如果要看彩照，就要后期上色。