NASA|2022年，这些太空高光时刻值得翘首以盼( 二 ) 小行星|水星|火星|探测器

这个SUV汽车大小的飞行器将于今年9月出发前往火星。它原定2020年8月发射，但因新冠疫情推迟。这一任务的主要使命是确定火星上是否曾有生命繁衍生息，以及更好地了解火星上水的历史。火星车将由空中客车公司组装，并于2023年6月降落在火星上的奥克夏高原。此前的研究表明，奥克夏高原可能是一个古老的火星三角洲。
火星车包括一台可探测火星表面以下的钻探设备和一个置于超净区间内的微型生命搜寻实验室。
ExoMars项目将首次在火星表面以下约3.66米的地方搜寻生命的迹象。在那里，生命的生物特征可能会被完好保存。
“比皮科伦坡”探测器第二次飞越水星
由欧洲和日本航天机构联合研发的“比皮科伦坡”(BepiColombo)水星探测器与水星的第二次“亲密”接触将发生在2022年6月，届时该探测器将飞到离水星表面约322公里以内的地方，与2021年10月的那次飞越类似。
此外，在2023年6月、2024年9月、2024年12月和2025年1月，它还将4次飞越这颗离太阳最近的行星。最终目标是进入距离水星483公里至1497公里的一个科学轨道开展探索活动，它将于2025年12月最终进入该轨道。
虽然水星与地球的距离是木星与地球距离的十倍，但探测器到达水星所需时间与到达木星相当。因为探测器到达水星需要“刹车”以抵抗来自太阳的引力，为此，探测器会绕很长的一段路——通过多次飞越太阳系内部其他行星(包括水星)来实现。