有生之年,你会看到超新星爆炸吗?科学家这样解释

参宿四这颗著名的红色超巨星多年来一直备受关注 , 因为人们发现它有一天它会爆发成为一颗超新星 , 并伴有十分壮观的现象 。 这场爆发奇观将照亮整个夜空长达数周甚至数月 , 甚至在白天也可以观测到 。
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但是这场奇观将在何时发生呢?科学家们预测 , 从今天起十万年间中的任何一天都有可能 。 由于宇宙的漫长时间刻度 , 蜕变成为超新星的具体时间很难预测 。 不过 , 不仅仅有参宿四 , 其他恒星在一定时间内也处于爆发成为超新星的边缘 。 现在让我们看看超行星候选人们 , 科学家们推测这些“候选人”们都处于他们生命的边缘 , 并会在某一天爆发成为壮观的超新星 , 仅用肉眼 , 人们就可以享受这场视觉盛宴 。
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我们的家园 , 银河系 , 包含着数十亿恒星 。 据估计 , 每50到100年间就会诞生一颗超新星 。 但是肉眼可见的超新星极为罕见 , 距今最近被观测到并命名的还是在1604年 , 开普勒用肉眼观测到的 。 它以著名科学家约翰内斯开普勒的名字命名:“开普勒超新星” 。 在这之后 , 开普勒对这自然现象进行了一年多的详细观察 。
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这次爆发事件的遗迹在400多后全球范围内还可观测 。 然而在宇宙范围内 , 超新星并不罕见 , 因为有这里有数十亿个星系 , 每个星系又包含数十亿颗恒星 。 据估计 , 每秒种就有几十颗这样的恒星发生爆炸 , 甚至有些会在科学家研究它们的时候爆炸 。
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有生之年,你会看到超新星爆炸吗?科学家这样解释】有这样一个发生在1987年的例子 , 就在一个人造卫星所能达到的星系:大麦哲伦星系里 。 仅仅在爆发的几个月时间 , 燃烧了相当于一亿个太阳的能量 。 这次爆发为我们提供了了解恒星演化的最后阶段的至关重要的信息 。 尽管参宿四的爆炸是银河系内最可能用肉眼观察到的超新星事件 , 还有其他很多恒星或许也会在不久的将来爆炸 , 带来一场耀眼的天文秀 , 揭示恒星生命的最后阶段 。
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唯一的问题是 , 我们还能亲眼目睹吗 。 550光年之外 , 可以看到超巨星心宿二 , 它是天蝎座鱼钩图案中最亮的一颗恒星 。 这颗恒星用肉眼看是红色的 , 它是如此巨大 , 如果把它放在太阳系的中心 , 它将到达火星和木星轨道之间的某个地方 , 吞没所有内部的岩质行星 。 心宿二是双星系统的一部分 , 主星是红色超巨星 , 它的伴星心宿二B是一颗较小的主序星 。 尽管只有1100万岁的年纪 , 但是据估计 , 心宿二几乎肯定会在未来10万年内爆发为一颗超新星 , 和参宿四一样 。
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理论上 , 爆炸可能在明天就会发生 。 在几个月的时间里 , 心宿二超新星的亮度可以和满月一样 , 在白天也可以看到 。 在离我们7500光年远的船底座 , 我们可以发现一颗不稳定的恒星 。 它被称为船底座η , 正如你从这张令人难以置信的图片中所看到的 , 它曾在数千年前经历过一次巨大的爆发 , 但直到150年前才我们才在空中见到这一爆发的光芒 。
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