本文转自：封面新闻封面新闻记者张峥闫雯雯这是一颗小小的、直径1公里|科技观察丨5万年一遇彗星春节期间将造访地球，肉眼能否观测到？( 二 ) 本文转自：封面新闻

相比上一颗肉眼可见的“新智彗星” ，即将造访地球的这颗彗星体积小得多，但距离地球会更近。 “新智彗星”2020年7月飞经地球，吸引不少天文爱好者。此前最近的一颗肉眼可见、影响力比较大的彗星是1997年的海尔波普彗星。

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C/2021A1伦纳德彗星（视星等：5.40等）与深圳市天文台合影。 2021年12月7日于深圳西涌沙滩拍摄深圳市天文台提供
不少人会好奇，为什么彗星头部（慧发）会发绿光？
彗星头部通常都会有绿色，越接近太阳越明显。这可以解释为阳光把彗星上的有机分子分解为二元碳分子C2 ， C2继续光解时，会发出绿光。来自美国的一项科学研究解释，长期以来，科学家一直怀疑，一些彗星周围的绿光来自一种叫作二碳（C2）的活性分子的分解。为了在实验室中验证这一点，研究人员使用紫外激光从氯化碳（C2Cl4）分子中剥离了氯原子，然后用高强度的光轰击剩余的C2 。这个反应需要分子吸收两个光子，而不是吸收一个光子，然后在分子分解时发出一个绿色的光子。研究人员在美国《国家科学院院刊》网络版上报告说，在那里，分子会衰变并发出一种特有的绿色光子。而且此实验结果与天文观测结果一致。
“彗星一般是非球体，典型的大小在10公里。目前已经发现的最大彗星是C/2014UN271 ，其宽度约140公里。 ”任安炳告诉采访人员。在成都的市区，因为天气原因，爱好者可以借助双筒或单筒天文望远镜进行观测。
科普
新智彗星（英文：NEOWISE；编号C/2020F3），是一颗长周期彗星，轨道接近抛物线， 2020年3月27日，由天文学家在广域红外巡天探测者（WISE）太空望远镜的NEOWISE任务中发现。当时，它是一个18等的天体，距离太阳2天文单位（3亿公里），距离地球1.7天文单位（2.5亿公里）。受木星引力的影响，轨道周期由原先的4500年延长至6770年，因此下一次造访地球要等6770年。
海尔-博普彗星（英文：CometHale-Bopp ，编号：C/1995O1）是一颗长周期彗星，于1995年由两位美国业余天文学家艾伦·海尔和汤玛斯·博普分别独立发现，于1997年4月1日过近日点。根据彗星运动的轨道周期，大约2456至2533年造访地球一次。

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