“科学发现有无规律可循”是一个哲学问题|为何是伦琴发现了X射线？( 二 ) “科学发现有无规律可循”是

1895年11月8日星期五晚上(伦琴喜欢在周末晚上做实验，因为可以集中心神，不受同事或学生的干扰) ，伦琴首先在阴极射线管外约1m处(一个阴极射线到达不了的距离)的荧光屏上发现了亮光。他很快地意识到，这个亮光不是任何已知的物理现象或射线(或粒子流)所造成的光点。他随即几度开关阴极射线管的电源，从而明确判定这个荧光的出现或消失是瞬间的，来自于阴极射线管的开或关。这时，他排除了亮光是磷光(phosphorescence)的疑虑，因为磷光的明暗变化是逐渐的，需要一点缓冲的反应时间。
猜想X光是一种穿透性很强的新射线(或粒子流)之后，伦琴立即采取一系列步骤，努力进行各种测量，想方设法综合和归纳它们的物理性质。这是即将降临的确立和巩固伦琴的X光发现者地位的关键一步，因为事实胜于雄辩，让全面的实验证据说话是判定自然科学真假的不二法门。在随后的6周里，伦琴不断实验，他反复自问，试图回答下列问题，包括X射线是直线前进的吗？它们会反射或折射吗？它们与阴极射线有何区别吗？它们(的本质)到底是什么？伦琴很快验证了X光的路径不受磁场影响，因此它们不是阴极射线。伦琴也证实了X光的强大穿透力，以及除了产生荧光之外，还能在摄影底片上感光成像。因为能够在底片上成像，眼见为凭，所以X射线的发现一经公布，就在大西洋两岸的科学家与公众和媒体之间造成轰动。此外，如众所周知，伦琴更惊讶地发现，除了穿透纸张、书本、木头，和薄金属片之外， X光还能够穿透人体肌肤。
虽然很肯定自己发现了一种新射线(或粒子流) ，但是伦琴心中还是非常焦虑忐忑，他深恐万一这些屏幕上的亮光只是因为长时间在暗室中工作，由于眼睛疲乏而造成的幻觉(眼缬) 。他担心倘使轻率发表了不真实的虚幻测量结果，岂不就声名扫地，学术生涯告终了。因此在反复自问与测试的过程中，他恍如失魂落魄，不与人交谈，并且禁止任何人进入实验室。直到12月22日，伦琴终于邀请他的太太到实验室，请她允许他用X光拍摄她的手，这就是科学史上著名的伦琴太太的手指头及结婚戒指X射线照片的由来。 (在拍摄她太太的手之前，伦琴已经无意间发现了X光会穿透他自己的肌肤，但他一则不愿告诉别人，二则仍有些许担心这是来自眼睛疲劳所造成的幻觉。而当毫无心理准备，突然看到了自己的手骨头的照片之后，伦琴夫人似乎惊吓过度，从此拒绝再进入实验室。伦琴此时决定立即公开他的实验结果，他对着太太说“特大麻烦来了”(“Nowthedevilwillbetopay”) 。 )
迅速发表，孤篇压卷
确立了X光的穿透性和拍摄了手影像之后，伦琴迅速地简短写出了他的惊人发现，他把论文题目定为“OnaNewKindofRays：APreliminaryCommunication” 。而且，伦琴并没有把论文投递到当时学术地位崇高的全国性著名物理期刊，如，而是在12月28日(圣诞节假期期间)交由当地的出版，并且叮咛他们破例即日印行。这时的伦琴年满50岁，他虽然仅是阴极射线领域的一位新手，却已经不是一位学术界的泛泛之辈，或芸芸众生而已。显然，伦琴深知优先发表在科学史上的无可替代的指标性与绝对意义。他想必经过深思熟虑及一番内心煎熬，在斟酌现实之后，明智地选择当地(地方性)期刊顺利完成发表任务，从而摘取了不容改写的“X射线发现者”的头衔。
1896年1月23日，伦琴在WürzburgPhysicalMedicalSociety的例行会议上宣读了他的论文，这是他一生中第一次、也是最后一次关于X射线的正式演讲。接着，在1896和1897两年，他又同样在各发表了一篇X射线论文。这三篇论文和唯一一次公开演讲有如是他的“孤篇压卷” ，此后伦琴未曾再就X射线留下任何片言只字。 1900年，伦琴离开维尔茨堡大学，转任慕尼黑大学“实验物理研究所”所长，并重拾他早年的兴趣，再度集中于晶体物理性质的研究。