癌症治疗后，他们竟有了超常的夜视能力图片来源：pixabay夜视能力提升

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夜视能力提升，意味着对光更加敏感，但这也未必是个好事……
撰文|栗子
审校|二七
自然界里，许多动物的夜视能力都比人类强。
比如一些鱼类，能看到我们肉眼不可见的红外线；再比如猫，虽说看不到红外线，但眼睛里有大量适应昏暗环境的感光细胞，它看东西需要的光线，大致相当于人类所需的1/6 。
相比之下，人类在黑暗中的视力通常很有限。假如一个人的夜视能力突然增强，看到了从前在暗处看不到的景象，可能会感到惊慌。一些癌症患者在经历某种疗法之后，便有了类似的体验。
他们不知道，自己为什么会拥有超乎寻常的夜视功能。但科学家们随后发现了原因。
人类的夜视能力为什么差？
你可能听说过，人类视网膜里的感光细胞，分成视锥细胞和视杆细胞。
视锥细胞又分三种，各自拥有不同的视觉色素，我们能看到纷繁的色彩，就是靠着这三种视锥细胞的通力合作。相比之下，视杆细胞只有一种接受光线的视觉色素，它无法帮我们感受彩色的世界，但却对光更加敏感，让人类在光线微弱的时候也能看到一些东西。

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上为视杆细胞，下为视锥细胞（图片来源：Bioninja）
我们的夜间视觉，便是由视杆细胞主导。在视杆细胞里，对光敏感的那种色素叫视紫红质（rhodopsin）；视紫红质里发挥主要作用的基团叫视黄醛（retinal）。当可见光照到视杆细胞上，视黄醛的结构会发生改变，随之而来的一系列生化反应，能帮细胞把接收到的光转化成电信号。等这种信号传到大脑，并被大脑“理解”后，我们也就看到东西了。
顺便一说，视黄醛又叫维生素A醛。人们在缺少维A时出现的夜盲症状，也与视黄醛有关。
当然在正常情况下，即便是不夜盲的普通人， “夜视能力”也十分有限。毕竟，视黄醛对光再敏感，也仅限于可见光的范畴，它对红外线并不敏感。夜晚可见光微弱，人们能看到的东西就少了。

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夜视拍摄（图片来源：DrAaronGreenvilleviaABCNews）
那么，如果视黄醛对红外线也有反应，人类不就能在黑暗中看得更清楚了？
如何“修改”我们眼里的视黄醛呢？这让科学家想起，有一种名叫光动力疗法（PDT）的癌症治疗手段，或许就能实现这样的功能。一些癌症患者在接受这种疗法之后，汇报过奇怪的副作用——自己的夜视能力增强了。患者突然能在黑暗中看到一些诡异的轮廓，这让他们感到不安。
癌症疗法为何能增强夜视能力？
研究团队之所以联想到PDT疗法，是因为实施这种疗法时，医生常常为患者注射或涂抹一种叫做二氢卟吩e6（Chlorine6 ， Ce6）的光敏剂。然后，把一束红外激光聚焦在肿瘤上，光敏剂Ce6就会被激活，将组织里的氧变成能够摧毁癌细胞的活性氧。
科学家推测， Ce6被红外线照射后产生的活性氧，不仅能杀死癌细胞，也可能和视杆细胞里的视黄醛发生反应，改变视黄醛的结构，并触发随后的一系列反应：像可见光照射时那样，将光线化为电信号交给大脑。这样一来，人类便可能借红外线填补可见光的不足，在暗夜里看到更清晰的画面。
为了证实这个想法，团队为Ce6进入眼组织后发生的反应，做了分子模拟（molecularsimulation）：在模型中，他们模拟了每个原子的运动情况，也模拟了化学键的形成和断裂。