天宫|两次险撞中国空间站，马斯克的“星链”每周“惹事”2100次( 二 ) 近日

他表示：“我们所面临的情况是，我们看到的大多数活动都将涉及‘星链’ 。他们以前是发射服务提供商，现在是世界上最大的卫星运营商，但他们只做了两年，所以有一定的经验不足。 ”
最为关键的一点是， SpaceX的“星链”卫星依靠一种自动避碰系统，让其卫星舰队远离其他航天器。然而，这项技术似乎不止一次让他们陷入麻烦。
据报道， 2019年9月2日， “星链-44”卫星曾差点撞上欧洲航天局的“风神”地球观测卫星，险些酿成惨剧。当时，这颗卫星下降到了320千米的高度，测试其自动脱离轨道的技术，结果却靠近了正在这一高度运行的“风神”卫星。而SpaceX引以为傲的自动避碰技术似乎并没起到任何作用，欧洲航天局不得不紧急改变“风神”以规避“星链-44”卫星。

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2019年9月2日， “星链-44”卫星险些撞上欧洲航天局的“风神”地球观测卫星。图据欧洲航天局
今年4月，一颗星链卫星与一颗英国OneWeb公司的同类卫星几乎相撞，一度仅相距57.9米。美国太空部队第18太空控制中队当时发出“红色警报” ， OneWeb公司随后指责SpaceX关闭了“星链”卫星上的自动避碰系统。
此外，自动避免碰撞系统有时还会带来更多的问题。比如，当有危险预警时，卫星会自动改变运行轨道，进入一个其他卫星无法预测的新轨道。然而，卫星改变了此前预测的运行轨道，使碰撞预测变得更加复杂。
“星链并不会公布他们正在进行的所有卫星操作，但他们一直在进行一些微小的修正和调整。但这给其他人带来了问题，因为没人知道卫星会在哪里，以及它未来几天会做什么。 ”刘易斯解释道。他表示，目前除了靠专家们手动跟踪发布之外，没有其他机制来共享这一信息，而随着“星链”卫星数量的增加，这一方式根本无法应对。
美国太空交通管理公司KayhanSpace首席执行官西马克·赫瑟证实了这一趋势。据该公司估计，平均而言，管理约50颗卫星的运营商每周会收到多达300个官方碰撞警报，包括与其他卫星以及碎片的碰撞。赫瑟表示，在这300次警报中，多达10次会要求操作人员执行“躲避操作” 。
赫瑟预计，这一规模在不久的将来会增加10倍，部分原因是像“星链”这样的巨型卫星网络增长。 “这个问题真的已经失控了， ”他说道， “目前的流程都是手动的，没有扩展性，而且如果发生碰撞，由于各方之间没有足够的信息共享，可能也会产生（连锁）影响。 ”

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地球周围卫星和空间碎片的可视化图图据NASA
他将这个问题比作“在高速公路上开车，却不知道前方出现了事故” 。如果两个航天器在轨道上相撞，碰撞产生的碎片云将威胁到经过同一区域的其他卫星。
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刘易斯还提到了另一个值得担心的问题。随着近距离接触事件的增加，运营商在某些时候做出错误决策的风险也会增加。他指出，躲避操作需要耗费燃料、时间和精力，卫星运营商会十分“谨慎”评估成本与风险。然而，在收到警报后不进行规避操作的决定，可能会使轨道环境混乱数年甚至数十年。
这意味着，以SpaceX的“星链”计划为代表的商业卫星公司，未来可能会造成更为严重的安全隐患。