微生物要拯救地球了?科学家发现微生物开始演化出吃塑料的能力( 二 )


微生物要拯救地球了?科学家发现微生物开始演化出吃塑料的能力
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5亿多年前 , 藻类植物随着潮汐以及板块运动上岸 , 随后它们逐渐适应了地面毒辣的阳光并慢慢向大陆扩散 , 就像如今的苔藓类植物给大地披上了一层绿衣 。 3亿年前 , 当地面都被占满后 , 一些植物学会了新技能——长高 , 它们演化出了一种名为“木质素”的新型蛋白质 。 木质素存在于细胞壁之中 , 它的结构十分致密 , 可以让细胞变得更坚韧 , 硬实 。 于是 , 植物出现了坚硬的茎杆 , 从占地盘演变成了比高低 , 不断登高争抢阳光 。
微生物要拯救地球了?科学家发现微生物开始演化出吃塑料的能力
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参天大树的盛宴持续了8000万年 , 这段时间里植物不断在地面上累积 , 即使是倒下也不会腐烂 , 因为地球上没有任何生物可以分解木质素 。 于是地球陆地99%都被高大的乔木所覆盖 , 植物的尸体不断在地球表面沉积 , 最高峰时曾垒了30米高 。 如今深埋于地下的煤炭记录着当初那场盛宴 , 也述说着那场危机 。
微生物要拯救地球了?科学家发现微生物开始演化出吃塑料的能力
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有的人可能会说:这还不好 , 现在天天搞绿化 。 如果大气中碳含量不断升高 , 绿化的确很重要 , 但当时木质素突然出现阻断了地球的碳循环 。 植物无法腐烂意味着空气中的碳不断被锁进植物体内 , 让大气中碳含量骤降 。 这种情况如果一直持续下去 , 所有生命将迎来大灭绝 。
石炭纪后期的存亡之际 , 一类真菌脱颖而出 , 它们进化出高效的木质素降解酶 , 开始疯狂分解植物 , 终于让地球的碳重新循环了起来 , 大灭绝的危机随之解除 。 如今的塑料不就是当初的木质素吗?那么如今的微生物不知道能否解决人类带来的塑料危机 。