返老还童|英国利物浦大学研究:“人肉”送进国际空间站

返老还童|英国利物浦大学研究:“人肉”送进国际空间站】返老还童 , 或许可期?
返老还童|英国利物浦大学研究:“人肉”送进国际空间站
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老龄化 , 正在成为全球性难题 。
以英国为例 , 预计到2034年 , 23%的英国人口(估计约为1500万人)将超过65岁 。 而骨骼与肌肉等身体器官正随着年龄增加而逐渐“衰弱” , 从而严重影响着老年人的自理能力 。
为此 , 英国利物浦大学推出了一项研究:把“人肉”送进国际空间站 , 在微重力下进行一系列实验 , 通过比较人类肌肉组织在太空和地球环境中的不同变化 , 来帮助理解“为何人类肌肉随着年龄的增长而变得更弱?”甚至希望能找出抗击衰老的方法 。
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根据历史数据显示 , 宇航员的肌肉在太空中会“逐渐衰弱” , 科学家猜测这是因为在低重力情况下 , 骨骼等器官对肌肉的依赖程度正在减弱 。
而为了达到实验目的 , 24个包含着从人类肌肉细胞生长出的"迷你肌肉"的独立实验包将被发送至国际空间站 , 并且每个独立实验包都承载着不同的任务 。
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在到达国际空间站以后 , 其中一些肌肉将被“电击”以保持"锻炼" , 其它肌肉实验包也会被置于不同的实验环境下 。 在实验结束时 , 肌肉将被冻结并返回地球 , 以供研究人员进一步分析 。
利物浦大学生命历程与医学科学研究所的AnneMcArdle教授表示:"探索导致肌肉质量和力量随着年龄的增长而丧失的潜在机制 , 一直是我们多年来研究的主题 。 与地球上的老年人相比 , 微重力下的宇航员以更快的速度失去肌肉质量和力量 。 我们的实验模型不仅为了快速确定宇航员肌肉损失的潜在机制 , 而且也为了服务于地球上的老年人 。 ”
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参与该项目的高级博士后研究员SamanthaJones博士进一步对项目难度做了解释:"在我们的实验室中 , 进行这些研究所需的电子设备填满了一张大桌子 。 但最大的挑战是将其小型化为一包卡片的大小 。
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而在一个小的密封单元中长时间保持肌肉的活力也是一个重大挑战 。 肌肉需要在发射过程中承受温度 , 振动和重力的潜在变化 , 因此对肌肉的详细监测至关重要 。 ”
这项被命名为“MicroAge”的项目已经为本次发射任务准备了长达三年的时间 , 是由利物浦大学、英国航天局和欧洲航天局以及KayserSpaceLtd等机构的生理学家、生物化学家、机械和电气工程师以及流体专家之间的跨学科合作 。
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美国时间12月21日早上5点 , “人肉”实验包将搭乘SpaceX的猎鹰9号火箭飞入太空 , 并与“龙飞船”一并接入国际空间站 。