在大脑中植入芯片，马斯克的脑机接口公司想“包治脑病” | 焦点分析( 二 ) 文|周鑫雨编辑|苏建勋一只名叫

脑机接口是个年轻的行业，相关研究以及成果转化无法做到一蹴而就，这也侧面导致行业自律、供应链标准尚且存在空白。成立于2015年的非侵入式BCI研发独角兽「BrainCo强脑科技」相关负责人告诉36氪：“目前BCI行业甚至还没到可以相互竞争的阶段，没有所谓的真正的技术壁垒，企业都还在各自探索的阶段。 ”
【在大脑中植入芯片，马斯克的脑机接口公司想“包治脑病” | 焦点分析】“侵入式脑机接口离应用，我估计还得至少15年。 ”结合目前的技术水平和模糊的应用场景，刘伟估计， “目前也就仅限于疾病的探索，疾病的治疗、疾病的诊断都谈不上。 ”
Neuralink暂时落后，但胜率不减
在侵入式BCI技术发展成熟、应用场景落地前，公众跨越对开颅的心理障碍也需要经过漫长的时间。
一方面，破开人类的屏障、长久/永久性成为体内一部分的侵入式BCI ，依然会造成一定的安全风险，如细菌感染、人体排异反应。
另一方面，就像几乎所有其他的现代科技一样，未来的BCI或许也会陷入道德伦理的沼泽，带来一系列无解难题：大脑的控制权在谁人手里？外来干预大脑会加剧社会不平等吗？谁能保证脑电波信息的采集、传输、存储安全？
即便在侵入式BCI发展较早的美国，普通民众对这项技术的接受度并不高。皮尤研究中心曾在2016年针对美国消费者发起一项有关大脑植入芯片技术的调查，其中69%的人群对这项技术表示担忧。即便知道BCI有可能提高注意力， 66%的美国人依然不愿意使用。
而对Neuralink来说更为近在眼前的考验，是通过美国食品和药物管理局（FDA）对临床试验的审批。
对于涉及人体大脑的临床实验， FDA一向吝于审批。 2019年， Neuralink就向FDA提出过申请，但铩羽而归。直到2021年7月， FDA才首次批准了永久植入式BCI的人体临床试验。而这一先机落到了Neuralink最大的竞争对手、侵入式BCI研发公司Synchron身上。
今年3月29日， Synchron在美国神经病学学会第74届年会上宣布BCI设备Stentrode的安全性。 4名在澳大利亚植入Stentrode的肌萎缩侧索硬化症（ALS）患者参与了长达一年的监测。
结果显示，患者可以使用计算机通过文本进行交流并完成日常任务，比如网上购物和发电子邮件。这也意味着在商业化的角逐中， Synchron暂时领先了Neuralink一步。
但侵入式BCI的商业化是场持久战，一名侵入式BCI的研发人员告诉36氪，乐观估计， Neuralink的侵入式BCI设备从临床试验获批，到最后拿下FDA的医疗器械审批，起码得经历3-5年， “这还不包括顺利商用所需要的研发、量产、推进合作等时间” 。
在这场持久战中，企业拼的往往是资源投入。光靠强大的资源聚集能力，背靠马斯克庞大财富帝国的Neuralink就能在进展上与不少企业拉开距离。刘伟介绍， Neuralink最大的壁垒不是建立在技术上，而是建立在资金、人才、供应链等资源能力上。
侵入式脑机接口的研发是一项“烧钱”的业务，刘伟观察到，不少国内侵入式BCI研发制造企业都陷入了资金链紧张的困境， “1个亿，用了不到一年半，就要想办法继续融资” 。
但相对地，一般企业花两年完成的融资和技术迭代，有“钞能力”的Neuralink用半年就能做到。即便是在临床试验上先Neuralink一步的Synchron ，迄今为止共募集到约6500万美元，与募到约3.63亿美元的Neuralink相比仍是小巫见大巫。
今年8月20日，马斯克与Synchron就投资事宜进行了洽谈。知情人士对彭博社透露，这次洽谈的起因源于Synchron在临床试验进程上赶超了Neuralink 。对Neuralink而言，打不过，还能买。只是马斯克想让Neuralink称霸行业的念头，已经昭然若揭。