全球首个活体机器人“生娃”，我们采访了TA的缔造者｜钛媒体深度( 二 ) 异种机器人Xenobots3.0（来源：塔

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随后在今年3月，团队将Xenobots升级到2.0版本。团队称，在实验条件下， Xenobots这些细胞形成了小型结构，具有自我组装，分组移动并感知周围环境， “自下而上”的自组织能力。这一研究成果登上了知名科学期刊美国《科学机器人》（ScienceRobotics）上。
如今的Xenobots3.0的研究突破在于， “活体机器人”可以实现自我复制能力。而且， Xenobots根本上是异种机器人，就是说，它的后代实际上没有类似人类一样的父母，它们是由不同的Xenobots共同制造出来的。
研究人员发现，如果将足够多的Xenobots放置在培养皿中彼此靠近，它们会聚集并将其他漂浮在溶液中的单个干细胞堆叠起来，用它们如同吃豆人形状的“嘴”将干细胞组装成“婴儿”Xenobots 。几天后，这些“婴儿”就会变成外观和动作都跟母体一样的新Xenobots 。然后这些新的Xenobots可再次出去寻找干细胞，并建立自己的“副本” ，就这样周而复始，不断复制。
根据论文所述，研究人员观察到，当Xenobots被聚集成团时，它们在五天内形成了大约3000个细胞的球体。每个团块大约有半毫米宽，覆盖着微小的毛发状结构。而这一结构类似藻类的鞭毛，可以帮助Xenobots进行类似螺旋形游动。更有意思的是，单个Xenobot看起来似乎在进行一种有组织的协同工作，一道把松散的细胞拱到一起，由此产生的细胞堆逐渐形成了新的“Xenobots” ，也就是复制体。
“这些青蛙细胞的复制方式与青蛙的繁殖方式大不相同，科学界已知的任何动物或植物都不会以这种方式进行复制” ，本论文作者、塔夫茨大学、哈佛大学Wyss生物启发工程研究所博士后研究员萨姆·克里格曼SamKriegman表示。
简单来说，就是成群的青蛙干细胞聚集到一起，通过最终复制一个细胞自己。
因此， Xenobots成为全球第一个被发现以这种方式繁殖的多细胞生物体。

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细胞簇自发的复制运动路线（来源：论文）
迈克尔·莱文指出，在最佳条件下制作一份副本大约需要五天时间。 “后代”不会采用父代的C形体型，而是恢复为效率较低的原始球体形状，也没有大脑或消化系统，只是能编程罢了。
“机器人和有机体之间的区别并不像我们过去认为的那么明显。 ”莱文表示， Xenobots兼具机器人和有机体两者的属性。
该团队还指出，通过人工智能算法，可以设计出更容易复制的细胞集群，执行特定的工作。这意味着，未来这些经过设计的细胞簇可能无需任何外部干预，仅通过自我复制便可实现更大的价值。
科研团队在采访中强调，构建活体机器人，是人类破解“形态学代码”的一小步。可以帮助人类了解它们（青蛙细胞）是如何根据其（形态学代码领域）历史和环境来计算和存储信息的。而未来，他们希望Xenobots可以让某种体外组织，用于移植到病人身上，或直接用于病人身上，用于追踪肿瘤细胞，以及肠道中的细菌相互作用，更好的治疗和缓解病人的疾病问题。
研究者回应伦理问题：没有外界的帮助，这种细胞无法繁殖
这样一种可以自我繁衍的“活体”机器人的诞生，让一些围观者联想到了某些科幻小说、电影描绘的场景。一些网友评论说，这是“异形来了” ，生怕科学家们造出了一种可以毁灭人类的致命生物兵器，消息一出引起了广泛的社会反响。
中国人民大学哲学院副教授王小伟认为，虽然这种忧虑带有浓厚的“科幻气质” ，但焦虑本身是真实的。