人工智能|「书评」脑机接口的前景：人和机器相连意味着什么？盛会|智慧中国|中科院空天院

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作者：史蒂文·霍夫曼著，周海云
出版社：中信出版社
出版时间：2021年9月
在电影《复仇者联盟》中，美国队长的前伙伴“冬日战士”跌下万米高的山谷失去了左臂，反派将他的神经与机械连接，将他改造成了拥有一只金属机械臂的黑暗特工。
电影中的的桥段听起来玄幻，然而事实上，通过大脑芯片、脑电波读取、人工智能等技术，科学家已经看到了人与计算机互联的可能性，脑机接口正在逐渐走进我们的生活。
神经植入芯片和大脑芯片仔细观察智人的演化，我们的大脑在过去的 3 万年时间里并没有发生什么改变，然而我们周围的世界已经发生了巨大的改变。
史前的大脑怎么可能在一个现代的、高科技的社会中依然正常运转呢？所以，这实际上表明了大脑具有某种不可思议的可塑性。
如果人类的大脑有代码，它一定不是硬编码的，因为它具有非常高的可塑性。大脑中的神经通路可以很容易地进行重构，而在我们的一生中，新的习惯和行为一直在我们的大脑中构建新的神经通路。
每当你学会一种新的技能，比如演奏一种乐器或者进行某种运动时，你大脑中的神经回路就会发生改变。这使得人类能够适应几乎任何任务，从写诗到建造摩天大楼，它还使我们能够适应非常不同的环境。
科学家通过对动物的实验已经发现，我们有能力在大脑间直接传递信息。而脑机接口就是在大脑中植入电极，然后再把我们自己连接到互联网上。
脑之门（BrainGate）是一家由斯坦福大学和布朗大学合作建立的研究公司，研究人员将阿司匹林药片大小的芯片植入了四肢瘫痪的病人的大脑中，这使他们可以用自己的思想来控制机械手臂。那些四肢瘫痪的病人现在还能够通过他们的思想在平板电脑上与应用程序进行互动。
【人工智能|「书评」脑机接口的前景：人和机器相连意味着什么？】对那些失去了手臂或者腿的人来讲，突然之间他们又能够使用电脑、演奏音乐、自己吃东西，以及驾驶轮椅四处走动了，这种自由令人兴奋。
而这只不过是刚刚开始。在加州大学旧金山分校，科学家在人工智能的帮助下已经成功地把大脑信号转变成了语音。
他们让大脑中已经植入了电极的志愿者来训练人工智能辨别他们的大脑信号，然后再输出类似参与者的合成语音。
埃隆·马斯克相信这就是未来。他的创业公司 Neuralink（神经链接）已经融资了数亿美元，用于对上述这些大学的研究成果展开商业化的运作。
Neuralink 希望能够改善那些患有神经系统疾病的人的生活，比如患有阿尔茨海默病和帕金森病的人，以及那些遭受了脑损伤和脊髓损伤的人。然而，它的最终目标是创造出一个可以和人工智能连接的第三层次的大脑。
“在有了高带宽的大脑接口后，我认为我们就可以选择是否与人工智能进行融合了。”马斯克这样说道。
虽然我们已经取得了上述这些进步，但在短期内大脑芯片领域还有很长的路要走。技术上，电极常常会在生物体内溶解和腐蚀，没有人知道这些设备的寿命或者与这些设备长期共存可能产生的影响。同时心理上，绝大多数人对于在自己的大脑中植入某种异物是感到恐惧的。
神经芯片植入是一项了不起的科技成就，但是想要让它在市场上流通并为大众所接受，可能还需要更多的优化与发展。因为没有人会仅为了不用手机上网，就同意在自己头骨上钻个洞的。
下一代的脑机接口麻省理工学院的研究人员采用了一种与芯片植入完全不同的做法，他们发明了一种被称为 AlterEgo（另一个自我）的设备，这种设备不会读取人的脑电波，而是依赖于一种被称为“默读”的过程，即当你在头脑中对自己说话的时候，你会激活声带周围的肌肉。