综述人类在开始发展以后|NASA拟探测金属行星,开启太空“挖矿”之旅,到底有多难?( 二 )
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要知道地球上的矿物资源很多都是从太空中得到的 , 而单单只说太阳系 , 其中的天体也是数不胜数的 , 且不说太阳系的八大行星 , 离地球最近的还有火星与木星之间的50多万颗小行星带 。
在小行星里 , 几乎都是一些未能成为行星的碎片和残骸 , 主要分为碳质、硅盐酸和金属小行星类型 , 我们的“太空采矿”目的地完全可以放在这些金属小行星中 , 甚至是一些路过地球的有着丰富矿物质的行星 。
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比如在2012年 , 人们发现小行星带中早在1884年9月12日就观测到的小行星——第241小行星“Germania” 。
相关网站根据当时现有的信息 , 包括科学家们发表的文献和分析数据等等 , 经过研究得出结论 , “Germania”小行星上的矿产资源非常丰富 , 有着大量的碳氢化合物 , 所具有的矿产资源总价值加起来能够在当时达到95.8万亿美元 , 甚至比当时全球的总GDP还要多 。
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无独有偶 , 2017年 , 美国航天局提出要在2022年前往一颗叫做“16Psyche”的金属小行星——“灵神星” , 这颗小行星距离地球大概有3.7亿千米 , 内部几乎全是黄金、铂金等金属物质 , 直径有200多千米 。
如果能够将“灵神星”小行星上的矿资源全部带回地球 , 那么其价值将超过10000万亿美元 。
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2017年7月19日 , 许多人都不知道的是 , 在距离地球大概240万千米的地方曾有一颗小行星2011UW-158路过 , 这原本并不算什么 , 毕竟每天都有大量的小行星路过地球 。
但是经过科学家们的观测和研究 , 科学家们发现其内核居然有大概1亿吨的铂金含量 , 而地球上只算地壳中的含量只有1.4万吨 , 这颗直径只有500米 , 长度1000米的小行星的铂金储量甚至是地球的7000倍之上 , 价值5.4万亿美元 。
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美国曾有相关的网站曾经对太阳系的小行星进行了评估 , 认为根据当前现有的小行星数据来看 , 这些小行星最低的矿产资源经过估算也有超过10000亿美元 , 而在100万亿美元以上的小行星 , 则有大概771个 。
在看到太空中如此巨大的矿产资源 , 可以说任何一个国家都不可能不对其心动 , 然而想是一回事 , 要在太空环境进行“采矿” , 这并不是一件容易的事情 。
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“太空挖矿”有多难
2021年 , 美国航天局宣布将要在2022年发射航天器探测距离地球3.7亿千米左右的金属小行星——“灵神星” , 这正是之前宣布的计划 , 它也是太阳系里体积最大的小行星 。
根据观测显示 , “灵神星”的表面并不存在水和含水矿物 , 如同一个更多的天体的内核 , 直径大概是200千米 , 有铁、黄金、铂等金属元素 。
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事实上 , 早在2012年 , 美国就有一家名叫“PlanetaryResources”行星资本公司被建立了起来 , 美国政府甚至宣布将“太空采矿”私人合法化 , 掀起了一大波热度 , 仿佛当时的太空技术已经足以支撑人类前往太空进行挖矿 。
只是这家公司成立于2012年 , 并在2016年还接受过卢森堡政府的投资 , 却直到现在还没有出现突破性的进展 。 反而是美国一所矿业学院开设了太空采矿的专业 , 或许将在未来成为专业性的技术人才 。
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