月球|氦-3被称作完美能源，但真值得从月球开采运回来？氦-3这种核素一度热到不行

氦-3这种核素一度热到不行，因为它是一种可以用作清洁核聚变发电的原料。
【月球|氦-3被称作完美能源，但真值得从月球开采运回来？】氦有好几种同位素，从氦-2、氦-3、氦-4 ，一直到氦-10 。但其中只有氦-3和氦-4是稳定的核素，其它的氦同位素都极短命，甚至氦-2和氦-9到目前为止还只是理论上有，没人能证明它们实际存在。
在宇宙中，氦-3和氦-4是极其丰富的，不像地球表面那么难找。
氦的产生
科学家们认为，自从宇宙诞生之初， “大爆炸”之后，太空里就已经充满着氦了，因此氦跟氢一样，是“天生”的。

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因为原子核里只有2个质子，氦是目前可观测宇宙中除氢之外第二轻的元素，氦在宇宙中的质量占了宇宙物质总质量的24% ，是所有其它重元素质量总和的12倍多。这是因为氦的核结合能比较低，它比其它元素更容易合成。
除了“大爆炸”合成了绝大部分的氦核外，宇宙中其它的氦主要来源于恒星内部的核聚变和其它星际放射性物质的衰变释放的α粒子。
氦-3的原子核中有两个质子和一个中子，地球上氦-3主要来自氚的β衰变、锂散裂和宇宙射线对高层大气的影响。

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太阳内部的核聚变产生大量的氦
氦的含量
宇宙中大部分的氦是氦-4 ，氢-3的含量只有氦-4的万分之三。这是科学家们通过测量木星大气氦的含量得出的结论，木星大气中的氦同位素比例说明了在早期太阳系星云中氦同位素的比例关系。这个比例应该与月球表面氦-4与氦-3的比值相同，但实际上月球表面已知的氦-3平均含量在1.4ppb左右，而月球表面氦-4平均含量大约在28ppm左右，氦-4比氦-3多出近2万倍。
即便月球上的氦-3看起来很少，但比起地球上氦-3的含量还是要丰富许多的。氦在地球上最初就有，但它的含量远低于宇宙中氦的含量，目前地球的地幔里有7%的原始氦，这是因为在地球形成的过程中，像氢和氦这样轻的气体都上升到大气层的上方，然后慢慢被太阳风吹到太空中去了。

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地球形成之初，大量气体喷发并逃逸到太空中
地球内部大量的铀和钍在衰变的过程中可以释放氦-4 ，氦-4相比于氦-3一直在增加。据测算，地球岩石圈每年由于α衰变新产生3000吨氦，氦在地壳中的含量大约为十亿分之八，而海水中氦的含量只有万亿分之四，大量的氦原子只要一出地表，大部分通过大气层扩散出去了。

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α衰变产生氦-4
目前全球氦的储量大约是500亿立方米，这些氦基本都是混杂在天然气田里，如果天然气储藏层的地下有更多的铀或钍，就有更高含量的氦。
大气中有少量氦-3 ，它们离散地分布于高层大气，所以想从大气层里获取氦-3难度极大成本极高。因此目前绝大多数天然的氦-3还是要从天然气里分离出来。按照氦-3在天然气里的浓度计算，美国现在每生产1亿立方米的天然气，大约可以分离出1.2~4.3千克氦-3 ，而阿尔及利亚每1亿立方米天然气则只能分离1千克左右氦-3 。
氦-3拿来干嘛用？
目前情况下，氦-3的应用范围很窄，它主要用于中子检测以及肺部医学影像两个方面。
氦-3有很高的热中子吸收截面，所以它是中子检测仪里的转换器气体。当氦-3捕捉到一个中子时，它会转化为一个氚离子和一个氢离子（质子）同时释放0.764MeV的能量，通过分析产生出的气体成分，就能判断放射性物质的中子辐射剂量。