机箱|硅谷大裁员：社交巨头的黄昏，还是“网络泡沫2.0”的开始？( 二 ) 数码

不过，加拿大《多伦多星报》的专栏作家纳瓦尼·阿朗（Navneet Alang）指出， Snapchat目前还在亏钱， Instagram显然不敌TikTok；就连用户扩增速度令人羡艳的TikTok ，去年也没能实现收入预期。社交媒体会像串流媒体平台一样走向收费吗？还是像录影带或影碟出租一样彻底消亡？阿朗认为，这主要牵涉到“社交媒体”究竟是什么？这是一个跟朋友联系互动的地方？还是寻找听众、对其他人传播意见？通过创造影响力来谋生？
阿朗认为，这个问题很难回答，但可以确定的是，社交媒体确实瓦解了出版和传播之间的界线。回顾人类历史，印刷术的发明将口头语言变成了便于携带的书籍，收音机将人类的语言变成了无远弗届的广播，电视和电影则将故事和戏剧变成了共同的文化。那社交媒体呢？阿朗认为，社交媒体将社交、窥私癖和想让别人知道“我是谁”的欲望，变成了一种网络社会现象。这一切都需关注与人们的参与才能进行，广告商与社交平台再从中获利。
不过，阿朗不像伯格斯特那样绝对，认为社交媒体就是一种历史错误：“我们无法让社交媒体变得更好，因为它本质上就是坏的。 ”阿朗也清楚，社交媒体让极化言论与虚假消息更加猖獗，也让各种奇怪的阴谋论更容易被传播，但他也不同意人类社会能够彻底无视社交媒体。毕竟，这些平台为无数本来无法发声者拥有了发言权，这里更是一些被边缘化的人的生命线。

除了反思社交媒体的本质与出路，更多投资分析家担心20年前的“网络泡沫”（dot-com bubble）是否卷土重来。《华盛顿邮报》的科技记者Gerrit De Vynck指出，加密技术的崩溃、脸书与推特的大举裁员，都意味着大型科技公司时代的终结。这意味着，在美国最重要、薪酬最高行业之一的科技业，里面的工程师、销售人员和相关职位都正在面临失业问题。过去10年的科技业牛市已经结束，其他经济领域可能也会面临类似当年“网络泡沫”的严重冲击。

脸书与推特的高层虽然强调，这一轮裁员大潮是因为疫情期间过度招聘，疫情减缓后人们不再像过去两年那样留恋网络，加上高通胀与经济衰退，才会让预期的业绩成长落空。但《华邮》也指出，过去10年的低利率确实使得风险资本家能够轻松筹集资金，即便许多新创企业根本没有能赚钱的可靠计划，规模较大的科技公司也得以快速扩张。当疫情来临，人们在网上花费更多时间，投资人的信心使得科技股的价格飙升，也让员工获得更好的薪酬。

但是，当美联储快速加息对抗通胀，顺风顺水的科技业轻松获得注资的好命不再，广告与业绩衰退也逼使他们正视自己的盈利能力与营运成本。于是，一年前才达到估值顶峰的一票科技巨头，连带着科技业员工的薪资，如今只能在股价持续下跌的情况下选择裁员。如果科技业员工过去一段时间又把获利放在加密货币上，那么因为流动性紧缩引爆的FTX倒闭，更让他们陷入了前所未有的寒冬。

《华邮》认为，这一波科技公司裁员潮，预示的不仅仅是社交媒体的变革甚至消亡，科技巨头过去10年统治美国经济的辉煌时代或许就此落下帷幕。一名硅谷工程师认为，科技经济虽然一年比一年更繁荣，但科技业的每一个人都听过“好日子就要结束”的警告， “现在真的结束了” 。苹果、亚马逊、Google等估值曾经破万亿美元的科技巨头，跟Uber、Airbnb、Stripe等新创企业共同推高了硅谷地区的工资与生活成本，但他们的统治地位在过去的一年开始摇摇欲坠。