木材燃烧变为灰烬，损失的重量去哪里了？( 二 ) 大家应该都对质量守恒定律和

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如果在一个完全密闭的系统里，对反应前的木材和空气进行称重，燃烧完全以后再称量剩余物质的重量，可以发现反应前后的总质量基本保持不变。我们在露天的环境中观察木材燃烧，之所以感觉前后重量变化明显，主要在于通过燃烧之后，所产生的大量二氧化碳、一氧化碳以及少量的水蒸气、氮氧化物、硫氧化物等均以气体的形式散逸出去了，还有一部分在不完全燃烧产生了烟尘飘散出去了，因此只留下少部分的灰烬。

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刚才提到了燃烧前后物质总质量基本相等，为什么用“基本”而不用完全，这不是实验误差造成的，而是确确实实有微弱的差别，而这个差别靠仪器则很难精确测量出来，这个变化过程需要用质能守恒定律来进行解释。爱因斯坦的质能方程，所表达的是物体质量和能量的对应关系，说白了就是质量等同于能量，能量等同于质量，但并不代表有多少质量就可以转化为相应的能量，也不代表有多少能量能够转化回来多少质量。

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在木材的燃烧过程中，会释放出光和热，光和热的产生就是能量释放的表现。从质能守恒定律出发，我们可以判断出，在一个完全封闭系统内，反应前木材和空气的总质量，应该等于反应后新生成物质、残留物质的总质量加上释放出能量所对应的质量之和，也就是说释放出去的能量是由反应前物质的静止质量所提供的，而释放出去的能量，我们则无法通过重量的计量仪器进行直接观测。
只不过，由于化学反应释放能量所造成的质量损失，远远不及由核裂变或者核聚变明显，因此释放的能量也不可能是一个数量级。比如1吨木材，所产生的热量值为1.2*10^10焦耳，它所对应的质量损失仅1.3*10^(-7)克，再精确的天平估计也测不出来这种差异吧。