每吨30亿美元！我国嫦娥五号带回的月壤样品，为何价值这么巨大？月球是人类最早“派出”探测

月球是人类最早“派出”探测器近距离观测的天体，同时也是截至目前人类唯一登陆过的地外天体。虽然它与地球一样位于太阳系的宜居带，但是由于没有磁场、没有大气层、没有液态水，表面状态一片死寂。从上世纪50年代人类发射第一颗人造卫星以来，对于太空探索的脚步始终没有停歇，而月球自然而然成为人类认识宇宙的绝佳跳板。

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【每吨30亿美元！我国嫦娥五号带回的月壤样品，为何价值这么巨大？】虽然月球距离地球仅有38万公里，但是由于人类火箭发射和能源问题的束缚，除了自然情况下降落到地球的月球陨石之外，人类从上世纪60年代至我国嫦娥五号发射前，也只有9次登月任务（包括无人和载人航天器）从月球上带回了月壤样本，其中6次为美国的阿波罗载人登月计划，共带回381公斤。其余3次为前苏联的无人探测和采样任务，仅带回301克。

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上述9次任务，探测器以及宇航员登陆的地点，都位于月球正面，而且集中在中纬度地区，所以样本的类型非常单一，并不能反映月球的整体面貌，另外样本的形成时间，也都集中在距今30亿年之前，也不能反映月球最新的历史发展演化规律和特征。借鉴这个问题，我国于2020年11月24日发射了嫦娥五号月球探测器，着陆地点虽然依然确定为月球正面的暗深色月海区域，具体为风暴洋北部的吕姆克山地区，相比之前的登陆地点，纬度明显较高，这里没有任何探测器涉足于此。

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嫦娥五号在登陆以后，立即启动月球表面钻探工作，共采集了1.731公斤的样本，成功将其带回地球，至此圆满完成了我国探月工程“绕、落、回”的总目标。令人欣喜的是，对采回的样品进行分析，科学家们发现这些月壤的形成年代，距今只有13亿年，要比之前前苏联和美国带回的样本，平均“年轻”10亿多岁，这对于重新研究和分析月球的演化历史、重新评估月球和地球之间的关系，都具有重要意义，是以往样本所无法比拟的。所以，当我们带回这些月壤之后，即使美国之前采回那么多，也无比眼红，想要索取一些拿回去研究，就是这个道理。

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除此之外，对月壤开展研究的一个重要课题，那就是从中“提取”到利用月壤的能源价值。今年7月份，我国一共向13家研究机构分发了第一批共31份月壤样本，来开展相关的科学研究工作，总重量为17.47克。其中，核工业北京地质研究院获得了50毫克的样本，重点就是开展将月壤作为核聚变动力潜在来源的研究工作，具体来说就是从样本中寻找和提取氦3 。

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目前，包括我国在内的少数国家，正在紧张有序地开展“人造太阳”的研发，目的就是创造一种可控的核聚变装置，投入少量的原材料，来获取巨量的能量。 “人造太阳”的原材料，目前看大多选择的是氘和氚，这两种氢的同位素在地球上含量十分丰富，但是与氦3相比，二者的能量偿还比例差得太多，主要原因是反应中会释放速度非常快的中子，大量的能量白白地浪费掉，而且还不安全，控制难度大，成本方面也远远高出利用氦3作为原材料的核聚变。所以，氦3目前被科学界公认为最高效、最安全、最清洁的核聚变材料。