古代的天文探索如将延续，会发生什么？伽利略号宇宙飞船的视角上地

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伽利略号宇宙飞船的视角上地球和月球的样子，图源：美国宇航局
GarethDorrian是一名来自伯明翰大学的空间科学博士后研究研究学者以及IanWhittaker ，一名诺丁汉特伦特大学的物理讲师。
Herodotus（公元前484年至公元前425年）的《历史》为了解公元前五世纪中期古希腊人所探索的世界提供了一个很好的开端。然而，和他们所知道的同样有趣的是他们所不知道的世界。这为他们在接下来的几个世纪里对世界认识上显著的进步奠定了基础，而这些仅依靠用自己的眼睛观察到的东西。

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【古代的天文探索如将延续，会发生什么？】Herodotus声称非洲几乎完全被大海包围。他是如何知道这一点的呢？他讲述了Phoenician水手的故事，受埃及国王尼科二世的派遣（约公元前600年），他们以顺时针的方式从红海开始，环绕非洲大陆航行。如果这个故事是真的，它讲述了已知的最早的非洲环球航行，同时也体现了古代世界人们对天文知识的有趣的发现。
这次航行进行了几年时间。绕过非洲的南端，沿着向西的路线，这时水手们观察到太阳在他们的右手边，也就是北方的地平线上。这种观察在当时没有什么意义，因为他们并不知道地球是球形的，且只有一个南半球。

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行星围绕太阳运动
几个世纪后，人们对于太空的理解已经有了很大的进展。 Samos的Aristarchus（公元前310年至公元前230年）认为，太阳是宇宙的"中心之火" ，他将当时所有已知的行星按照正确的距离顺序围绕着它。这是已知最早的太阳系日心理论。
遗憾的是，他提出这一论点的原文已经湮没在历史中，所以我们无法确定他是如何计算出来的。亚里士多德知道太阳比地球或月球大得多，他由此推测出太阳在太阳系中处于中心位置。

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尽管如此，这是一个令人吃惊的发现，特别是当你发现，这个理论直到16世纪才被哥白尼正式发现，他甚至在自己的工作发展中承认了亚里士多德。
月亮的大小
在亚里士多德的众多书籍中，其中有一本是关于太阳和月亮的大小和距离的。在这篇论文中，亚里士多德列出了目前已知最早的关于太阳和月亮的相对大小和距离的尝试性计算。
长久以来，人们观察到太阳和月亮在天空中似乎具有相同的表面大小，而太阳则比较远。人们从日食中意识到：日食是由月球离地球一定距离时，从太阳正前方经过引起的。

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此外，亚里士多德根据月球在第一或第三季度的一些现象，推断出太阳、地球和月球将形成一个直角三角形。
根据Pythagoras早在几个世纪前确定的三角形边长的关系，亚里士多德利用这个三角形估计到太阳的距离是到月球距离的18到20倍。他还根据对月食的仔细计时，估计月球的大小大约是地球的三分之一。

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一张10世纪亚里士多德的图的复制品，显示了他在计算中使用几何学。 (图源：维基百科， CCBY-SA)
由于当时缺乏精确的望远镜，他估计的与太阳的距离过低（实际比例为390），但地球与月球的大小比例值却出奇地准确（月球的直径是地球的0.27倍）。