科学对人生有什么意义？许多人只能想到实用意义|科学对人生有什么意义？科学对人生有什么意义？许多

科学对人生有什么意义？许多人只能想到实用意义，如手机、电力、塑料等科技产品的实用价值。其实远远不止于此，科学可以帮助人们实现自身的自由和精神的丰富。
最近，我的朋友、华东理工大学理论物理教授廖玮博士写了一本书《科学思维的价值：物理学的兴起、科学方法与现代社会》。

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其中他举了这样一个例子：牛顿第二定律说力等于质量乘以加速度，即F=ma 。但是，什么是质量呢？牛顿说质量等于力除以加速度，即m=F/a 。
也许这个回答令人失笑，立刻就有人会问：难道这不是循环论证吗？牛顿说出了任何有价值的东西吗？回答是：牛顿确实说出了非常重要的东西。李政道先生说过，在他的少年时代，当某天他读懂了牛顿力学之后感慨道：牛顿有一手。

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【科学对人生有什么意义？许多人只能想到实用意义|科学对人生有什么意义？】这里的关键是什么呢？牛顿没有回答“质量的本质是什么” ，但他对质量的测量方法给出了操作性的定义。例如，首先认定物体在地球表面具有重力加速度，不同重量的物体的重力加速度相同。然后就可以推出，如果两个物体在地球表面的重量相等，那么它们的质量相等。然后，可以取一个标准物体的质量作为质量单位：如果某个物体的重量与这个标准物体的重量相同，就认为它的质量等于这个质量单位；如果两个质量相等的物体的总重量与这个标准物体的重量相同，就认为单个物体的质量等于这个质量单位的一半。以此类推，就可以标定任意物体的质量。这些内容就是m=F/a 。
假如牛顿要回答“质量的本质是什么” ，他就陷入了一个大坑，因为这是个非常深奥和困难的问题，在牛顿那个时代是无法回答的。在牛顿300多年以后，我们才终于对这个问题获得了一些深入认识。 2013年诺贝尔物理学奖授予了比利时人Englert和英国人Higgs ，以表彰他们对基本粒子质量起源机制的贡献。全世界的高能物理学家花费大约十年时间，合作建造了耗资几十亿美元的大型强子对撞机，其后大约六千名实验家在ALTAS和CMS这两个实验组利用大型强子对撞机从事了两年的实验研究，才验证了他们的质量起源理论。
这时我们回顾牛顿对质量问题的回答，就不得不感叹他的高明之处。如果牛顿当年纠缠于质量本质的问题，陷入对质量本质的空想之中而不是研究可测量的现象，他就很难在有生之年驱散质量之谜的一点点迷雾。
牛顿的这种把“对现象的研究”从“对本质问题的讨论”中解放出来的思路取得了巨大的成功，这是近代科学对哲学的超越。此后，当哲学家们还在关于本质问题的讨论中纠缠不清之时，物理学家已经在对现象的研究中高歌猛进，不断取得巨大的成就，并且通过不断地剥离并回答本质问题中较易解决的问题，不断地加深人类对于本质问题的认识。牛顿之后的一些此类著名例子包括：统计力学对于具体的微观规律的影响的回避、量子力学对“量子到经典过渡”的存而不论、量子场论中的重整化理论、量子色动力学中的因子化理论等。物理学的发展和不断取得的成功，有力地证明了这种思路的威力。
物理学的这些成功之处能够具体让我们学到什么呢？
首先，我们应该试图去找到可以解决的问题，而不是纠缠于某些大问题，陷于对大问题的空想之中不能自拔。有些人总想要解决大问题，甚至解决所有问题，却不仔细想想这些问题是否可能得到快速的解决，是否有解决办法。有些古人说的“为万世开太平” ，就是属于这一类想法。物理学的历史告诉我们：承认某些问题可能是目前无法解决的，对我们并无坏处；谦逊不仅是美德，它也能帮助我们走上求真之路。