你每年喝进去的塑料,等于一张银行卡,如何用磁铁对抗微塑料污染
每年都有大量塑料流入河流和海洋 , 危害环境 , 也可能危害人类健康 。 但是如果我们能用磁铁的力量把它从水中拉出来呢?
孩提时 , 费雷拉花了数小时探索爱尔兰西南部家乡Ballydehob附近的海岸线 。 但他在附近隐蔽的、布满鹅卵石的小海湾上待的时间越长 , 他就越发现散落在海滩和海中的大量塑料垃圾震惊了 。 “对我来说 , 这看起来不太好 , 岸边到处都是彩色的塑料碎片 , ”他说 。
在世界各地 , 人类每年估计产生3亿吨塑料垃圾 , 至少有1000万吨最终流入我们的海洋 , 相当于每分钟一辆垃圾车 。
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但费雷拉看不到的塑料才是真正让他担心的 。 微塑料是小于5毫米的碎片 , 它们要么直接来自我们使用的产品 , 要么随着较大的塑料物体在环境中分解而产生 。 它们无处不在 , 它们被发现在世界上最深的海沟底部 , 并栖息在北极海冰中 。
“当我发现微塑料时 , 我真的很焦虑 , ”现年20岁、荷兰格罗宁根大学化学系学生的费雷拉说 。 “这些塑料将在我们的环境中存在数千年 。 我们将在停止使用塑料后很长时间内处理它们 。 ”
随着他对环境中微塑料的环境影响有了更多的了解 , 费雷拉开始寻找对抗它们的方法 。 这是他在当地海滩上的一个偶然发现 , 让他想到了一种从海洋中去除这些微小、无处不在的塑料的新方法 。
我们的衣服、化妆品和清洁产品中都含有微塑料 。 一次洗衣平均可释放700,000根微塑料纤维 。 这些纤维长度不到一毫米 , 进入河流和海洋 , 在那里被鱼甚至珊瑚吃掉 。 由于它们的尺寸很小 , 微塑料能够通过过滤系统 , 因此很难避免它们 。
一个2018研究 , 塑料污染也可在瓶装水发现 , 用259个瓶装水样品科学家检查含塑料微粒93% 。
根据最近的研究 , 我们在日常生活中不断吸入和摄入微塑料 。 纽卡斯尔大学研究人员在2019年进行的一项研究发现 , 全球人们每周平均摄入5克塑料 , 相当于一张信用卡 。 然而 , 这种微塑料饮食对我们健康的影响仍然知之甚少 。
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然而 , 塑料中使用的化学物质与一系列健康问题有关 , 包括癌症、心脏病和胎儿发育不良 。 研究发现 , 人类接触微塑料会导致氧化应激、炎症和呼吸系统问题 。
“塑料问题的紧迫性尚未影响人们 , ”费雷拉说 。 “塑料污染是一个公共健康问题 。 你喝的不仅仅是塑料 , 还有添加到其中的化学物质 。 塑料会吸引重金属并将它们带入我们的系统 。 ”
另一个问题是塑料可能有助于运输病原体 , 这些病原体会与材料结合 。 一个2016年的研究发现病原体霍乱弧菌 , 从而导致人类霍乱 , 附加到从北海和波罗的海的采样塑料微粒 。
“这不仅是我们环境健康的问题 , 而且确实是一个关系到我们所有人和我们的健康的问题 , ”费雷拉说 。
环境中的塑料数量预计会变得更糟 。 预计到2030年塑料产量将增加60% , 到2050年将增加两倍 。 根据艾伦麦克阿瑟基金会的说法 , 到那时 , 海洋中的塑料可能比鱼还多 , 艾伦麦克阿瑟基金会是一家英国非营利组织 , 旨在促进循环经济 , 其中材料被重复利用而不是被扔掉 。
在12岁时 , 费雷拉决心找到一种解决方案来去除水中的微塑料 。 他首先设计了自己的光谱仪 , 这是一种使用紫外线来测量溶液中微塑料密度的科学仪器 。
“我可以看到水中有很多微塑料 , 它们不仅仅是来自在海中分解的大塑料 , ”他说 。 “需要有一种方法来解决这个问题 。 ”
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