二氧化碳|第四纪大冰期遇上全球变暖人类生存环境究竟是冷是热？

对于存在了46亿年的地球来说，一百万年也不过是须臾而已。但是对于人类社会自身来说，百万年尺度上的气候剧变是遥不可及的， 9万年后才会到来的下一个冰期也无须担忧，但是，接下来一千年乃至一百年的生存和发展问题才可谓迫在眉睫。
◎实习采访人员孙明源
关注全球变暖②
地球因其宜居环境成为我们的家园，但实际上，它并不是一颗温驯的星球，而只是在最近的几十万年当中恰好处于适合人类生存的状态而已。在地球的历史上，既有长达上千万年的严寒，也有持续数百万年的酷热和暴雨。地球的气温在数十亿年间一直在发生长时段的周期变化。因此，衡量全球变暖，需在人类视角下进行。我们关心全球变暖，是因为这一问题和人类的生存发展息息相关。
地球尺度下的气候变化
人类如今正处于一次大冰期中
中国矿业大学（北京）地质学讲师吴会婷介绍，在讨论地球气候变化时， “尺度”是非常重要的概念。地质学家把地球历史上大气和地表长期低温导致极地和山地冰盖大幅扩展，甚至覆盖整个大陆的时期称为大冰期。衡量大冰期的时间尺度是百万年。从地球形成以来，至少出现过5次大冰期，每次大冰期持续时间可达上千万年。在大冰期的极盛期，南北极冰盖的覆盖面积非常广，可超过地表总面积的30% 。与之相对，在大冰期之间，地球处于地质学家所称的温室期，温室期的地球上没有任何大陆冰川（包括南北极）。
【二氧化碳|第四纪大冰期遇上全球变暖人类生存环境究竟是冷是热？】科学家估计，在地球46亿年的历史上，超过85%的时间是温室期。从这一角度来说，大冰期只是温室期的“插曲” ，但正如前文所说， “插曲”一词是对数十亿年的时间尺度而言的。
吴会婷举例，大冰期的寒冷在“雪球事件”当中尤其典型。 “雪球事件”指距今7.5亿—5.8亿年间，地球经历了持续超过千万年的大冰期，一些科学家推测，在这个时期，地球上的平均温度一度达到零下50℃ ，整个地球都被冰冻了起来。在“雪球事件”时期，只有少量生活在火山附近或未结冰海域的生物得以幸存。
虽然并不是每个大冰期都像“雪球事件”发生时这般寒冷，每个大冰期也都有自身的演化周期，并非一直处于盛期，但是地球气候的演化周期之长和波动幅度之大已经可见一斑。事实上，我们人类今天就处于一个大冰期，即第四纪大冰期中，南极洲和格陵兰的冰盖就是这一冰期的象征。在地球历史上的大多数时光，也就是温室期当中，平均温度都比处于大冰期的当下高得多。而平均温度更低的情况在历史上的大冰期内也不罕见。
当我们把观察尺度从百万年降低到十万年时，就可以观察到大冰期内较小的冰期和间冰期。大冰期本身由许多较短的周期组成，其中相对较寒冷的时期被称为冰期，相对较温暖的时期则是间冰期。当前的人类生活在约1.1万年开始的一次间冰期当中，比起约1.8万年前的第四纪大冰期最盛时期，如今的年平均气温已经高了15℃ 。科学家预计，下一个冰期将在约9万年后到来， “千里冰封”的世界到那时会再度降临。
气候变迁周期受多因素影响
地球轨道变化、板块运动等均作用其中
作为古生物学方向的学者，吴会婷补充说，地质史上气候变迁对生物演化有着重大影响。例如20多亿年前的全球性成氧事件导致了真核生物的出现， 2.5亿年前的超大型火山爆发事件，使得全球气温增高、海水缺氧和酸化等，造成当时地球上的生物大量灭绝，颠覆了全球海洋生态系统的面貌。

二氧化碳|第四纪大冰期遇上全球变暖 人类生存环境究竟是冷是热？

二氧化碳|第四纪大冰期遇上全球变暖人类生存环境究竟是冷是热？