新西兰昆虫在“逆向进化”,为适应无森林的高山环境,翅膀变没了

我国一直在努力植树造林 , 过去30年森林实现“双增长” , 2000年 , 我国森林覆盖面积1.67亿公顷 , 2018年 , 我国森林覆盖面积达2.12亿公顷 , 2020年 , 我国森林覆盖面积2.2亿公顷 , 全国森林覆盖率达到23.04% 。
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尽管我国森林面积不断增加 , 但也很难抵消全球森林面积的快速减少 , 在南半球的澳大利亚 , 野火吞噬了大片森林 , 在南美洲的亚马逊热带雨林 , 大片森林被砍伐 , 变成牧场或田地 , 在新西兰 , 多座山峰光秃秃的 , 只有少量树木 。
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新西兰昆虫在逆向进化 , 翅膀变没了
新西兰昆虫在“逆向进化”,为适应无森林的高山环境,翅膀变没了】在过去的750年里 , 新西兰南岛的自然景观正在因人类的贪婪而逐渐变化 , 大片大片的森林正在消失 , 动植物数量也正在减少之中 。 在山顶上 , 由于没有更多的高山森林来抵御强风 , 所以经常会出现很强的阵风 , 甚至达到12级以上 。
对于那些生活在无森林环境中的小昆虫来说 , 可以通过风吹来实现快速移动 , 无需直接飞行 , 因此 , 身上的翅膀基本上成为了一个摆设 , 根据用进废退的理论 , 无用的翅膀将会出现退化和萎缩 , 只是时间性问题 。
新西兰昆虫在“逆向进化”,为适应无森林的高山环境,翅膀变没了
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果不其然 , 科学家在新西兰南岛无森林高山中发现一些昆虫正在失去翅膀 , 有的昆虫甚至已经完全没了翅膀 , 无法飞行 , 一种名为Zelandoperalawindowestrata的石蝇 , 现在已经变成了两种不同的外表类型 , 一种有翅膀能飞 , 另一种翅膀发育不良不能飞 。
不能飞的石蝇通常出现在海拔较高 , 而又没有森林的高地 , 因为强风很容易将一只跳起的昆虫吹到山谷中 , 比飞行来得还要快 。 看来 , 人类砍伐森林 , 促使了昆虫在极短时间内发生逆向进化 , 正所谓适者生存 , 石蝇已经在进化了 。
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这或许是物种灭绝信号
1200年前 , 聪明的毛利人抵达了新西兰 , 为了畜牧业的发展和开垦田地种植农作物 , 烧毁了当地大面积森林 , 截止到今天 , 新西兰共有40%的森林变成了草原或蕨类灌木丛 , 森林的减少 , 正迫使大量野生动物出现逆向进化 。
没翅膀的石蝇只不过是冰山一角 , 在南极洲和澳大利亚之间的多个岛屿上 , 科学家们发现 , 很多种昆虫都失去了翅膀 , 甚至连苍蝇也停止了飞行 。
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野生动物的这种逆向进化 , 让科学家们开始担忧 , 如果它们没有了翅膀 , 就不能以任意方向飞行了 , 只能顺风飞行 , 这样一来 , 它们在一定范围内寻找配偶的难度就增加了 , 不利于增加遗传的多样性 , 可能会影响到物种的健康 , 这或许是物种灭绝的信号 。
在现如今的地球上 , 温室气体的过度排放和地球森林面积的减少 , 气候和生态环境很不稳定 , 可以用“瞬息万变”这个词来形容 , 这导致了近些年来 , 很多种昆虫走上了灭绝的道路 , 所以担忧并非是多余的 。
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还有其它未来因素促使昆虫逆向进化?
在一个半世纪前 , 两位伟大的科学家曾为“昆虫为何失去翅膀?”这一问题展开了激烈讨论 , 这两位伟大的科学家就是进化论之父的查尔斯·达尔文和植物学家约瑟夫·胡克(JosephHooker) , 他们还一起对澳大利亚众多岛屿上的多种昆虫进行了考察 。