元宇宙“吹鼓手”Unity：疯狂扩局悬念犹存( 三 ) 在元宇宙的热度逐渐降温时

在元宇宙赛道上疯狂扩张的Unity ，是否要在商业化上同步加速呢？2021年二季度的财报电话上，有分析师询问过类似的问题，但Unity管理层给出的回复是：未来一两年的战略首选不是提价，而是让更多的用户使用Unity 。
正如UnityCEOJohnRiccitiello的观点：“元宇宙会释放大规模的实时3D内容需求，这会拉动公司在游戏之外的领域继续增长。 ”Unity大中华区总裁张俊波也曾表示：“如果说游戏市场是稳步线性增长的趋势，那么非游戏市场是指数性的增长。 ”
比起涨价增收， Unity仍然在坚持蓄水养鱼的战略。特别是在元宇宙的东风下，倘若能够作为“数字生产力工具”服务虚实共生时代的创作者，等待Unity的市场前景绝非游戏市场可以比拟的，也有利于Unity在未来几年内保持高增长的势头，进而不断向资本市场讲述新愿景和新故事。
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路径依赖，悬念犹存
就当下的市场格局而言， Unity极有可能拿到了元宇宙的先手棋，产品和生态的完整度可能超过老对手虚幻引擎。
比如Unity的开发者数量已经超过150万，除了游戏外还逐步实现了对建筑、汽车、零售等场景的覆盖；UnityAssestStore提供数千种免费或收费的素材插件集合，有助于节省开发者时间精力；UnityConnect正在为游戏、美术师、XR开发者寻找合适的职位；Unity的开发者社区拥有大量的答疑、解释文档等稀缺资源……
可元宇宙的不确定性也是不争的事实，可能要三五年，也可能十年都无法落地，留给Unity的悬念仍然存在。
一方面是外部的多重压力。不但虚幻引擎看到了元宇宙的机会窗口，一些未商业化的自研引擎也在跃跃欲试。其中手握《堡垒之夜》等平台的Epic ，频频在“元宇宙”内开演唱会、和漫威等知名IP联动，且同样将场景延伸到了建筑、影视、直播等领域。即使在布局上不如Unity那般激进，深度和广度却不输Unity 。
何况在资本市场的理解中， Unity已经和元宇宙进行绑定。 Unity在2016年和2017年接连完成两笔融资，背景正是VR掀起的热潮，据说当时就有70%的VR和AR内容是使用Unity引擎开发的；2020年Unity的IPO进程，则和元宇宙的崛起紧密相关，以至于Unity的股价和“元宇宙”的热度直接挂钩。
另一方面是内部的路径依赖。 Unity的商业能力一直是外界诟病的对象，很大一部分原因要归咎于广告业务的不给力。然而在2022年Q1财报中， JohnRiccitiello在业绩会上重申了对游戏广告业务增长的信心：“电视在黄金时段每小时大约有18分钟的广告，目前游戏玩家平均每小时只看到4分钟的广告。 ”

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随后Unity宣布与移动广告平台ironSource合并， Unity的游戏引擎和编辑器、UnityAds、UnityGamingServices将分别与ironSouce的Supersonic、LevelPlay ，以及游戏分析服务进行融合，想要创建一个能够覆盖游戏完整生命周期、游戏全品类以及上下游全链路的庞大平台，进而增强Unity的盈利空间。
个中疑点恰在于此。
Unity在元宇宙布局上的勇气和魄力让人敬佩，但并不是开发者的唯一选择，在商业模式上也未能给出令人眼前一亮的新方案。
广告固然是互联网上最常见的变现方式，可游戏和元宇宙的用户体验中，沉浸感占了相当大的比重，开发者们是否愿意牺牲用户体验而强加广告？不同的选择对应着不同的市场结局。
至少游戏市场已经验证，最主要的营收来源仍是用户付费，即使是一些使用了广告系统的游戏，也往往会推出付费免广告的版本或功能，游戏广告的生存空间主要集中在长尾和付费意愿不强的休闲类游戏。元宇宙时代的用户会钟情广告而非体验至上吗？

元宇宙“吹鼓手”Unity：疯狂扩局 悬念犹存( 三 )

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